Вестник Зла

Ким и Блэк молча переглянулись. Нинель немного оторопела, увидев лицо Кима в провале капюшона. Точно, теперь она будет видеть его всегда, как и Гарэл.

— Молодец, что взяла лошадей, — похвалил ее Гарэл. — У нас есть шанс догнать их и отбить у охранников?

— Думаю, если поспешим, то успеем, — кивнула Нинель. — Как думаешь, Ким?

— Догоним, — ответил он.

Гарэл запрыгнул на лошадь.

— В какой стороне Раздольный, кто-нибудь знает? — спросил он.

— Знаю, — ответил Ким. Он выглядел задумчивым, словно его разум был где-то не здесь, взгляд был немного рассеянным, а глаза помутнели, потеряв блеск. Оседлав Блэка, он махнул рукой друзьям, чтобы они следовали за ним.

Кавалькада выехала из леса, и Ким огляделся. Пустая дорога уходила на запад через поле. Прошедшей ночью дождь пропитал землю, и на дороге отчетливо виднелись свежие колеи от колес повозки и отпечатки копыт.

Блэк поскакал по дороге, и из-под его копыт комьями полетела грязь. Нинель и Гарэл держались чуть позади. Картина скачущего во весь опор на огромном черном коне Вестника Зла в развевающемся на ветру балахоне вызывала трепет даже у его друзей, что уж говорить о фермерах, которых они нагнали по дороге. Мужчина и юноша вели в поводу запряженных в телегу быков. В ней лежали разные инструменты, тюки с сеном и корзины. Женщина с ребенком, сидевшая в телеге, первая заметила приближающихся всадников и вскрикнула от удивления и ужаса.

Мужчины обернулись, закричали «Вестник Зла! Вестник Зла!» и кинулись к вилам и лопатам. У юноши даже был лук, однако он не успел натянуть тетиву. Темный всадник промчался мимо них, обдав вылетающей из-под копыт коня грязью. Его молча преследовали еще двое всадников. От этой странной картины люди растерялись и прекратили кричать. А когда трое умчались по дороге прочь, они стали громко обсуждать произошедшее, и начали пробиваться ростки новой небылицы об ужасном черном всаднике и проклятой грязи, от которой на коже остаются ожоги.

Вскоре дорога начала подниматься на вершину холма. Блэк сбавил темп. Ким почувствовал, что они догоняют повозку с пленниками. Он потянул коня за гриву, и тот остановился. Нинель и Гарэл прилично отстали на своих простых лошадях, которые в отличие от Блэка уставали.

— Можно я убью охранников? — спросил Блэк.

— Посмотрим, — нахмурился Ким. Вмешательство Блэка было слишком опасным, его Тьма пожирала мир, оставляя глубокие шрамы, которые было очень трудно излечить. Однако такой ответ ученика вселил в коня возбуждение от предстоящих разрушений. К сожалению, Блэк не был знаком с такими чувствами, как надежда и радость, поэтому лишь удовлетворенно захрапел.

— Почему остановились? — спросил подъехавший Гарэл, лошадь которого еще была в возбуждении и не могла стоять на месте, перетаптываясь и крутясь по дороге.