Академия Двойников, или Стань мною ненадолго

– Давно уехал?

– Сегодня утром.

– Когда вернется?

– Кажется… через пару дней. Я точно не знаю, ваше высочество.

– Хорошо. Можешь идти.

Я сжала руки в кулаки и зашагала к портальному залу.

Похоже, каким-то образом король пронюхал, что мы с Тоардом хотели сплотиться и действовать против Дариса вместе. Специально отослал! Отослал перед тем, как вызвать меня на разговор.

Но… если у Дариса такой мощный артефакт, вмешивать принца может быть опасно. Я не должна рисковать жизнью Тоарда. Тем более если Дарис планирует его убить. Он ведь может избавиться от наследника Ирола и пораньше, если тот будет путаться под ногами. Необязательно дожидаться для этого свадьбы.

Что же теперь делать?! Я не могу притворяться Меларисой. У меня просто не получится изобразить этот ее влюбленный взгляд. Значит, остается встретиться с Дарисом как Амелия, двойник принцессы. И… и не знаю что. Каким-то образом выманить у него артефакт.

Вполне возможно, что самый первый предложенный королем вариант окажется для меня единственным.

Когда я вернулась в академию, Риса уже была в комнате.

– Ты где пропадала? – поинтересовалась принцесса, оторвавшись от домашнего задания.

– У целительницы. Подвернула ногу на занятии. – Пришлось соврать.

С опозданием поняла, что, возможно, если бы открыла связь во время разговора с королем, Риса бы все поняла. Но теперь уже поздно. И нет никакой гарантии, что Риса сделала бы правильные выводы. Она опять могла бы решить, что мы все очерняем Дариса. И услышала бы только самое худшее: ее хотят выдать замуж за Шейна, а меня отдать на откуп Дарису.

– О… и как себя чувствуешь?

– Прекрасно, – выдавила я. – Ты же знаешь, Каина – мастер своего дела.

– Знаю. Но… – Риса с подозрением всмотрелась в мое лицо, – что-то с твоим голосом не так. Ты, как всегда, скрываешь серьезность травмы? Все было несколько опаснее, чем подвернутая нога?

– Ты меня раскусила, – я заставила себя улыбнуться. – До сих пор не могу прийти в себя.

– Хочешь списать? Я уже все сделала на завтра. А ты спишешь и быстрее пойдешь отдыхать, – предложила Риса. Я прочитала в ее глазах заботу и беспокойство.

– Спасибо. Именно так я и сделаю.

Внутри все сжалось от нежности к Рисе. Да, она слишком вспыльчива. Да, безрассудна. Бывает, никого не слушает, если что-то вбила себе в голову. А еще так яростно защищает свою любовь, что готова обвинить во всем меня, лишь бы не потерять веру в Дариса. Но она – самый близкий мне человек. С шести лет мы росли с ней вместе и всегда друг за друга заступались. Разве я могу ее бросить сейчас? Когда родной отец готов подставить Рису под удар, лишь бы заполучить артефакт.

Я должна защитить Меларису. А потом уже думать о собственном счастье.

Ведь должен быть какой-то способ спровоцировать Дариса… Магия артефакта, конечно, сильнее, чем защитный ритуал Шейна. Но, возможно, этой защиты хватит на несколько секунд, чтобы успеть отобрать артефакт. А уж отбирать или даже вытаскивать незаметно я умею! Нас многому учили в академии. Я же не беззащитная девочка, которую легко обидеть. Я справлюсь. Ради Меларисы.