Танец для Феникса

— Ага, проняло!

Иногда мне хотелось его прибить.

— Ты специально сказал это!

— Потому что не узнаю свою сестру, — рявкнул Алистер, распугивая пикси.

Эти мелкие засранцы обожали летать по коридорам и подслушивать. Вот и сейчас: они брызнули в разные стороны, корча рожицы. Но одного взгляда Алистера хватило на то, чтобы пикси резко вспомнили о других коридорах и комнатах дворца. И мы остались одни. Лишь впереди переливалась бледно-зеленым светом Туманная Арка. Ну и статуи в нишах взирали строго и надменно. Фейри…

— А что ты предлагаешь, Алистер?

— Искать. Бороться! Всегда есть выход, всегда!

— Угу, даже вас съели, я помню.

Но слова Алистера и правда меня встряхнули. Вытащили из заторможенного состояния, в которое я впала добровольно. Думаю, братец именно такого эффекта и добивался.

А вот с мамой разговор вышел коротким. Она ждала меня в Зеленой гостиной, что располагалась в королевском крыле. Здесь уже в основном находились королевская семья и самые приближенные к нам люди.

Мама выглядела бледной и злой. Подол бледно-сиреневого платья зашелестел, когда она метнулась ко мне. Едва слышно звякнули тонкие цепочки в волосах.

— Ния…

Я не сорвусь, я не сорвусь.

Удалось!

Обнимая маму, я прикрыла глаза и просто старалась мерно дышать. Вдох-выдох… и еще раз. Не время для истерик, они уже были и в огромном количестве.

Алистер прав: сражаться до конца. Любыми способами.

Двор Теней не может остаться без наследника. А с нашей связью, если уйду я, то подобное вполне может произойти.

— Ния…

— Со мной все нормально. Где отец?

— Утром он отправился в Неблагой Двор.

Ик…

Взгляд у меня был красноречивый. В последнее время я что-то стала мало разговаривать и много смотреть, да так, что меня понимали без слов.

— Надеюсь, они с Рагнолом что-нибудь найдут.

— А как же твои мозги?

— А мои мозги понадобятся здесь, — улыбнулась мама.

Она продолжала держать меня за плечи, и вглядываться в лицо, в глаза. От нее пахло знакомыми духами, от которых внутри поднималась тоска по прежней жизни. Когда меня не толкали замуж против воли, когда я не знала того, что внутри меня растет паразитка-Благая. Глаза чуть заволокло туманом приближавшихся слез, но нет, сдержалась.

— Будешь проводить опыты?

— Буду помогать дочери выжить. Ния, тебе надо с ним поговорить.

Ага, мама тоже не называет его имени. Ну и правильно, нечего выражаться.

— О чем?

— Я очень надеюсь, что отец с Рагнолом что-то отыщут, но обычно всегда есть шанс снять заклятье при помощи того, кто его произносил.

— Ты сейчас говоришь про обычные заклятье, а не про древние. Их осталось то штуки три-четыре.

— Тем не менее, ради себя, ради Алистера, поговори.

— Предлагаешь спуститься к Мастеру? — удивилась я.

Вот куда-куда, а туда меня не пускали. Наверное, с точки зрения фейри такой запрет выглядел смешным или нелепым. Но мама просто запрещала мне. Алистер в подвалах пыток бывал, смотрел, но без особого восторга. Скорее с деловым подходом. Как будущий правитель, он должен был быть в курсе работы Мастера Боли.