Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
Чужие пальцы сжали его плечо. Северный страж обернулся. Мэтт крепко держал его, не давая сделать ни шагу.
Я понимаю, для тебя это сложно, - осторожно начал он. – Но я прошу действовать в рамках приказа короля. Мести не будет. Я не позволю.
Подбородок капитана дрогнул.
Он хотел начать все отрицать, хотел спросить, когда Рэд все понял, но прежде теплые руки обняли его. Мэтью крепко прижимал его к себе, отрезая все желание к сопротивлению.
Да, их больше нет, и не вернешь. Но ты не один, - прошептал Мэтью, проводя рукой по спине Айса.
Мышцы Айса напряглись. Он хотел выкрикнуть в лицо Рэда обвинения, что тот прочитал его мысли, но где-то в глубине души он знал: это не так. Мэтью просто слишком хорошо знал его. Когда он только успел? Стать… близким. Родным.
Как же хорошо было стоять здесь, на краю света, в обветшалом сарае темноликих, и чувствовать как, пусть на мгновение, но тяжелый груз боли, мести, становится легче от трех коротких слов.
«Ты не один».
Когда получим добро короля, тогда и начнем действовать против них, - продолжил Мэтью.
Короля.
Айс уперся руками в грудь Рэда, вынуждая того отступить.
«Конечно. Все ради Дрэгона».
Как прикажет капитан, - отчеканили тонкие губы.
Эмоции ушли. Осталось лишь желание отомстить. И освободиться наконец. От оков клятвы, от оков долга, от оков… любви.
Взгляд Айса упал на пламя – единственный источник света в этой ветхой хижине.
«Свеча моей жизни, гори. Гори ярко, чтобы дать мне сил для борьбы. Гори ярко, чтобы ослепить врагов. Пусть огонь твой потухнет лишь в тот миг, когда это место станет пепелищем».
Они шагали чуть ли не весь день без перерыва, пытаясь догнать Мэтью и Айса. Крис, стиснув зубы, стараясь игнорировать все еще ноющую после проклятья грудь. Конрад, ругаясь на сложную дорогу, темноликих, забравшихся невесть куда, и шустрого Рэда, которого они никак не могли догнать. Время от времени они переглядывались и шагали дальше. Никто не хотел показаться слабаком в глазах другого.
Выиграла ночь. Под быстро потемневшим небом они уже не могли различить дороги, а светящийся шар – магия - сделали бы их очень неплохой мишенью. Выхода не оставалось, кроме как найти пещеру и заночевать.
Крис отошел чуть поодаль от места ночлега, сгреб камни в кучу, махнул рукой – и под его ногами запылал костер.
Конрад, занявшийся провизией, поднял голову, удивленно уставившись на языки пламени.
Сэкономим на хворосте, - объяснил Крис. – Искать тут деревья – на это у нас нет времени.
Видно было, капитан колеблется между любопытством и желанием никогда больше не заговаривать с Лиани.
Маг невольно залюбовался каскадом эмоций на лице воина – редко ему встречались люди, мысли которых можно было прочитать так легко, одним взглядом.
Он повесил котелок с едой над костром и продолжил:
Стихийник – не значит, что мне подвластны только заклинания воды и льда. Просто на другие надо затратить больше силы. Как и на это. Самое сложное – изменить структуру огня, чтобы он мог жечь камни так же, как и древесину. Второе по сложности после этого – установить границы заклинания, чтобы огонь не сжег все вокруг.
В серых глазах отражались всполохи огня. Один из камней треснул, полыхнуло пламя, и Конрад как завороженный двинулся ближе к теплу. Он пододвинул руки, и Крис предупредительно зацокал языком.
То, что это несколько необычный огонь, не означает, что он не обожжет тебя. Хотя, и такое можно сделать.
Лиани протянул руку, что-то пробормотал – и огонек сам прыгнул на пальцы, не причинив никакого вреда.
Хочешь? – Тонкая рука застыла у руки Конрада, не касаясь, оставляя за воином право решить.
Колдрон смотрел на открытую ладонь, в которой полыхал огонек, с опаской, недоумением и интересом. Эмоции быстро сменялись на его лице, словно он сам был этим языком пламени, каждую секунду совсем иным, непредсказуемым.
Прошло еще мгновение. Крис ждал. И наконец, осторожно, будто бы боясь пораниться, пальцы Конрада коснулись огонька. Пламя предсказуемо увернулось от них, обходя с другой стороны.
Конрад недоуменно захлопал глазами.
Он… теплый, но не жжется!
И уже увереннее коснулся пламени, на этот раз пройдя пальцем сквозь него, и дотронувшись до ладони Криса.
Лиани вздрогнул. В груди словно полыхнул маленький костер – близнец того, что он держал в руке, и сердце забилось быстрее.
Конрад смотрел на огонь, с интересом тыкая пламя, заставляя его ускользать от него то в одну, то в другую сторону. На губах его застыла широкая мальчишеская улыбка, такая яркая и искренняя, что Крису показалось, что она согревает его сильнее самого огня.
Пламя полыхнуло сильнее, и Конрад, на мгновение отскочив, захохотал:
А он с норовом! Словно живой!
И, поймав на себе взгляд Криса, осекся.
Лиани держал в руках огонь, пламя которого поднималось чуть ли не до светлых бровей, и на короткий миг Колдрону показалось, что он видит на Крисе совсем другой наряд – черный, с языками огня. Форму палача.
Еще один камень треснул, Конрад моргнул – и иллюзия рассыпалась.
Крис опустил голову, глядя на котелок. Костер в его руках потух.
Еда готова, - объявил он.
Ночь пролетела как одно мгновенье, оставив за собой терпкий запах отвара, боль в спине от жесткого пола и теплоту накидки, которая оказалась слишком маленькой, чтобы укрыть обоих. Айс лежал, чувствуя биение другого сердца так близко, словно это было его собственное. Чужая рука крепко обхватила его поперек груди, прижимая к себе. Как они оказались так близко друг к другу, заснув на короткой накидке, спина к спине, – все остальные вещи остались в тайнике неподалеку от пещеры - оставалось загадкой. Пальцы Мэтью скользнули по его груди, и тело капитана пронзила дрожь.
Но не дрожью наслаждения было это чувство. Болезненная мысль не давала Айсу покоя.
«Даже сейчас, когда он спит… ему снится король».
Капитан зажмурился – упрямая мысль, словно заноза, впивалась в сердце, снова и снова заставляя его кровоточить.
Больше всего на свете ему хотелось дернуться, выскользнуть из теплых объятий, но почему-то он не мог найти в себе сил, чтобы сделать это.
Дверь скрипнула. Резкий выдох и сдавившая сильнее рука возвестили о пробуждении Рэда. Айс отвлекся на это всего на миг, а в следующий - дверь стремительно распахнулась.
Дьявол! - Айс вынырнул из рук десятого палача, откатываясь на приличное расстояние, пытаясь нащупать меч, и поднял голову. Судя по выражению лица Сейны, на пару мгновений он все же опоздал. А представив, как со стороны выглядела эта сцена, и вовсе захотел застонать и спрятать голову под накидку.
Девочка открыла было рот, чтобы сказать что-то, но резко передумала и вышла из сарая.
Собирайтесь, уже утро, - раздался ее голосок из-за закрытой двери.
На этот раз капитан базы, похоже, побил даже свой личный рекорд – так быстро он еще не собирался ни разу в жизни. Если бы скорость могла бы как-то повлиять на пылающие щеки – он бы, без сомнения, попытался собраться еще быстрее.
Мэтью, словно вознамерившись стать его полной противоположностью, собирался медленно, но основательно. Проверил все: оружие, сапоги, активированные защитные заклятья. Ни одной мелочи не было упущено.
Сейна, осторожно открыв дверь, зыркнула на него темными глазами, безмолвно приказывая поспешить, на что Мэтью только махнул рукой – подожди, мол.
Несколько мгновений – и с его пальцев сорвалось настоящее произведение искусства – полупрозрачная магическая сеть, подобно тончайшей ткани, накрыла их с Айсом.
Мои щиты блокируют любое контактное заклинание, - нахмурившись, напомнил северный страж.