Электронная книга - «Империя Страсти (ЛП)». Краткое содержание книги:
Она заставляет меня есть каждое блюдо, повторяя поведение своего отца, и я делаю это не потому, что мне нравится еда, а потому, что она рядом.
Мы втроем говорим о фирме и о ее подачи заявления в юридическую школу. Мы с Нейтом даем ей советы по выбору, опираясь на свой опыт.
И посреди мирной, семейной атмосферы мне не хочется, чтобы Кингсли был здесь и присоединился к разговору. Он делает свое присутствие более значительным, чем жизнь, своим отсутствием.
В этот момент я не знаю, смогу ли я когда-нибудь вывести его из своего организма, вместо того чтобы позволить ему гнить внутри.
После ужина Нейт отправляется на поиски настольных игр, а Гвен показывает мне дом.
— Красивое место, — говорю я ей, когда мы доходим до небольшой гостиной с видом на подсвеченный бассейн.
Она смотрит на меня, на ее губах играет лукавая улыбка.
— Не красивее, чем папин дом.
— У них разные атрибуты, я думаю.
Она пристально смотрит на меня, слегка сузив глаза.
— Что?
Я делаю глоток из маленькой бутылочки воды, которую ношу с собой.
— Ты любишь моего отца?
Я давлюсь водой во второй раз за сегодняшний вечер.
— Ч-что? Нет…
Она нахмуривает брови, будто ответ разочаровывает.
— Знаю, я говорила, что он иногда бывает злым, но он самый лучший отец на свете. И ладно, может, его юридические баталии со Сьюзен переходят все границы, но она тоже провоцирует его, и она стала причиной смерти бабушки и до сих пор плохо о ней отзывается. Кроме того, в глубине души он хороший человек, так что дай ему шанс.
— Шанс для чего?
— Чтобы полюбить его.
— Так не бывает, Гвен.
— Но что, если папа любит тебя?
— Поверь мне, это не тот случай.
Он не способен любить другого человека. Единственная причина, по которой он любит Гвен, это то, что она его плоть и кровь.
Она его часть. А я точно нет.
— Как ты можешь быть так уверена? Ты спрашивала его?
— Нет, и совершенно точно не стану.
Если только я не хочу выставить себя еще большей дурочкой.
— Если то, что у нас есть, заставляет тебя чувствовать себя некомфортно, то я могу…
Слово «закончить» застревает у меня в горле, и я не знаю, почему, черт возьми, я на грани слез при этой мысли.
— Ты можешь что? — Гвен оценивает мое выражение лица. — Покончить с этим?
— Если… ты предпочитаешь. Это лучше, чем если бы ты питала тщетную надежду, что это воссоединение или что-то в этом роде. У нас с Кингсли вообще никогда не было отношений.
— Но у вас была связь, верно? Тетя Кэлли сказала мне, что ты не молчала о нем тогда.
С каких пор она называет Кэролайн «тетя Кэлли» и почему эта великовозрастная идиотка выбалтывает мои секреты?
— Я была невежественным подростком. К счастью, я справилась с этими гормональными эмоциями.
— Не думаю, что можно полностью забыть свою первую влюбленность. Она навсегда остаётся частью тебя. Посмотри на меня. Я была влюблена в Нейта с пятнадцати лет, и, хотя он отверг меня много лет спустя, я все равно не могла выбросить его из головы.
— Это другое. Нейт в конце концов ответил взаимностью, и, честно говоря, у него не было шансов с твоей решительностью. Кингсли, однако…
— Что?
— Ты прекрасно знаешь, что твой отец не любит никого, кроме тебя.
— Ну, правда. Но он может добавить тебя в свой список.
Может и захочет это совершенно разные вещи, и я достаточно взрослый и эмоционально зрелый человек, чтобы не желать невозможного.
Я перевожу разговор обратно на нее и Нейта, чтобы не зацикливаться на собственных мыслях.
По просьбе Гвен мы втроем играем в настольную игру и смотрим фильм ужасов, в середине которого она засыпает у меня в объятьях.
Нейт уносит ее слишком быстро.
— Давай я уложу ее в постель и вернусь.
— Не нужно. Я смогу найти выход. — я наклоняюсь и целую ее в лоб, мои губы ненадолго задерживаются там. — Спокойной ночи, детка.
Я надеваю туфли и выпиваю целую бутылку воды из кухни.
— Аспен, подожди.
Я оборачиваюсь, держа руку на ручке двери машины.
Нейт выходит в ночь, неся в руках фотоальбом, затем предлагает его мне.
— Она забыла, но собиралась подарить тебе это.
— Что это?
— Что-то вроде дневника, в котором она добавляла комментарии к каждой своей фотографии. Она хотела, чтобы он был у тебя, чтобы ты могла видеть, как она становилась взрослой с годами.