Прозрачная река. Часть1. Побег

– Юши! – Дед Боцу встал и потянулся, щелкая позвоночником и суставами. – Иди сюда, сорванец! Пойдем с тобой лошадок проведаем!

– А Рик с нами пойдет? – Забыв про ручей, Юши вскочил и подбежал к костру. А потом обнял шею Рика, помешивающего в большой кастрюле борщ.

– Малыш, отойди. – Строго сказал парень. – Обожжешься. Прогуляйся с дедом. А потом я вас позову. Мы будем обедать. Рис с рыбой и кусочками перца будешь?

– Да! – Юши погладил щеку Рика и ускакал за дедом Боцу, который начал рассказывать подопечному о его недостойном поведении. Однако, кроме Кармель и Боцу, на эти обнимашки и поцелуи никто никакого внимания не обращал. Мужчины, пока не ушло солнце, растянули для просушки занавес и задники. Утром они выезжали в тумане, поэтому часть вещей отсырела. Чтобы они не заплесневели, их растянули между деревьями как раз напротив солнца.

– Косани, сходи за посудой. – Наконец, сказал Рик. – Думаю, поедим прямо на поляне. А в ручье помоем тарелки.

Девушка кивнула головой и убежала в их фургон. За ней пошел Ине-чин. "Помочь, подержать… в уголке прижать". – Как говорила сама Косани, не отталкивая, но и не привлекая воздыхателя. Все крылось в том, что Ине был женат. Где-то в провинциальном маленьком городке у него жили родители и жена с детьми. В редкие к ним наезды он привозил деньги, удивлялся подросшим дочерям и делал жене следующую. Несмотря на молодость, детей было четверо. Поэтому ближайший визит планировался Ине не раньше следующего года.

– Ты вообще о контрацепции слышал? – Как-то спросил его Костэн.

– Женщине не должно быть скучно. – Ответил Ине. – Именно от безделья в головах прекрасной половины человечества заводятся всякие сомнительные мысли типа ревности, сравнительной величины зарплаты мужа и коротко остриженных ногтях без маникюра. Так что, брат, дети – вечный источник женского смысла жизни и мужского спокойствия.

Между тем, оправляющая рубаху Косани принесла скатерть, а Ине – стопку посуды и хлеб в лыковой корзинке. Уже порезанный и пахший так, что слюнки потекли у всех. А когда Рик начал разливать готовый борщ, проснулась не только Лиэн, но из леса прибежали дед и Юши. Причем, наперегонки.

После целого дня, прошедшего в беспрерывной езде и перекусов пустой водой с сухариками, обед показался верхом роскоши и вкусового изыска. Борщ ели в полном молчании. И только дед, виновато кося глазами, маскировал отрыжку свистом оживившихся в кустах птиц. Когда Кост разложил по тарелкам рис, люди разомлели и начали оглядываться по сторонам. На поляне горел костер, а гуляющий над головами ветер прикрыл закатное небо лиловыми лепестками облаков. Вечер, несмотря на осень, был теплым и тихим. Сначала негромко заговорил один из актеров. Потом – другой. И вот неудержимой рекой потекли воспоминания. Боцу, размахивая главным орудием любого труженика – большой, собственноручно сделанной ложкой, рассказывал сидящему с ним рядом Юши о своих сыновьях. Тот кивал головой и с любовью смотрел на очередной кусочек рыбы в своей тарелке. Съесть он мог много. Но по его плоскому животу это совершенно не ощущалось. Косани, поглядывая на Фумито-чина, болтала с Ито. Тот улыбался и кивал головой, но мыслями, похоже, был далеко. Хо-шен заботливо протягивал Лиэн кусочки хлеба. Девушка смеялась и благодарила, тут же вспоминая, как несколько лет назад, когда они из-за дождей застряли в далеком городишке без выручки и возможности уехать, хлеб им казался райским блюдом. Кармель рассказывала Суинь о том, какие пирожные пек их повар. Но та, вставляя в нужных местах "да" или "нет" искоса наблюдала за Риком и Костом. Она все-таки никак не могла решить, кто ей нравился больше: мужественный электрик или волшебный танцор со светлыми волосами, будто спустившийся к ним с небес. "Таких красивых мужчин на земле не бывает". – Думала она, глядя на улыбку и руки молодого человека. А Кост пытался наладить отношения с принцем. Собственно, почему они поссорились? Вот из-за этой симпатичной неумехи, подвернувшейся напуганному монаршим гневом господину Салиху? Кажется, Рик на нее вообще не смотрит. Кост взглянул на подопечного и предложил ему кусок рыбы. Тот отрицательно покачал головой. Если все о чем-то рассказывали, то Рик молчал. Интересно, о чем он думал? О нападении? Кажется, он совершенно не испугался. А говорил, что совсем слабый маг! Только Кост видел, как этот человек легко уделал пятерых вооруженных противников! Разве такому профессионалу нужен охранник? Может, Рик прав, и его послали просто следить и докладывать? Но если Хэй, не дай Боги, узнает о случившемся… А еще о том, как Кост валялся в траве, пока принц сражался… В таком случае отдаленная провинция Хойо станет для него домом на долгие годы.