Lucky Starr auf der Venus

Sie standen ganz allein in einer Ecke des Raumes. Jetzt betraten ihn Männer in Druckanzügen, die Helme unter dem Arm, sie wischten sich den Schweiß von der Stirn. Satzfetzen erreichten sie:

». nur noch dreitausend Leute. Wir nehmen jetzt alle Zwischenschleusen.«

». wir kommen nicht an ihn heran. Haben alles versucht. Seine Frau spricht jetzt über Funk mit ihm, bittet ihn, es sein zu lassen.«

»Verflucht noch mal, er hält den Hebel in der Hand. Er braucht nur zu ziehen, und wir sind. «

»Wenn wir doch nur nahe genug an ihn herankommen könnten, um ihn mit einem Blaster zu erwischen! Wenn wir nur sicher sein könnten, daß er uns nicht zuerst sieht und.«

Turner schien all dem mit einer grausigen Faszination zu lauschen, aber er blieb in der Ecke stehen. Er zündete sich noch eine Zigarette an und drückte sie prompt mit der Schuhsohle aus.

Wild brach es aus ihm hervor: »Sehen Sie sich nur mal den Pöbel da draußen an. Die haben ihren Spaß an der Sache. Wie aufregend! Ich habe keine Ahnung, was ich tun soll. Ich sage Ihnen, ich weiß es nicht.« Er zog den schwarzen Kasten in eine bequeme Stellung hoch, indem er die Schulter anhob, und hielt ihn fest an sich gepreßt.

»Was ist das?« fragte Lucky mit Bestimmtheit.

Turner sah hinab, starrte den Kasten an, als sähe er ihn heute zum ersten Mal und sagte dann: »Mein Computer. Ein tragbares Modell, das ich selbst entwickelt habe.« Für einen kurzen Moment verdrängte ein gewisser Stolz die Sorge aus seiner Stimme. »Im ganzen Sonnensystem gibt es so etwas nicht noch einmal. Ich trage ihn immer bei mir. So weiß ich immer.« Er unterbrach sich erneut.

Mit harter Stimme sagte Lucky: »In Ordnung, Turner, was tun Sie jetzt? Reden Sie, sofort!«

Die Hand des jungen Ratsmitgliedes legte sich leicht auf Turners Schulter, dann wurde der Griff ein kleines bißchen fester, aber wirklich nur ein kleines bißchen.

Der Ingenieur hob die Augen, er war überrascht, aber die Augen seines Gegenübers hielten seinen Blick fest. »Wie war doch noch Ihr Name?« fragte er.

»Ich bin David Starr.«

Turners Augen leuchteten auf. »Der Mann, den sie >Lucky< Starr nennen?«

»Stimmt auffallend.«

»Na schön, ich werde es Ihnen sagen, aber ich muß leise sprechen. Es ist gefährlich.«

Er begann zu flüstern, und Lucky senkte den Kopf, um ihn besser verstehen zu können. Die hin und her eilenden Männer, die eintraten oder den Raum verließen, schenkten ihnen keinerlei Beachtung.

Turner redete jetzt wie am Schnürchen, ganz so, als wäre er froh, alles, was ihn bedrückte loszuwerden. »Die Kuppelwände sind doppelt, müssen Sie wissen. Alle Wandungen bestehen aus Transit, dem festesten und haltbarsten Kunststoffmaterial auf Silikonbasis, das wir kennen. Unterstützt wird es durch Kraftstreben. Die Konstruktion verträgt ungeheuren Druck. Transit ist absolut korrosionsfest. Es verwittert nicht. Es gibt keine Lebensform, die darauf wächst. Es kann sich auch nicht auf Grund von chemischen Abläufen im Venusmeer verändern. Zwischen den einzelnen Doppelwandungen befindet sich komprimiertes Kohlendioxyd. Das dient dazu, die Druckwelle abzuschwächen, falls die äußere Wand nachgeben sollte. Die Innenwandung ist selbstverständlich stark genug, den Druck allein auszuhalten. Und dann ist da noch eine Wabenunterteilung zwischen den Wandungen, so daß nur kleine Abschnitte des Zwischenraumes im Schadensfalle geflutet werden.«

»Ganz schön ausgeklügeltes System«, meinte Lucky.

»Zu ausgeklügelt«, erwiderte Turner bitter. »Ein Erdbeben, oder besser gesagt, ein Venusbeben könnte die Kuppel vielleicht zerreißen, sonst kann ihr nichts etwas anhaben. Und in dieser Venusgegend kommen keine Venusbeben vor.« Er hielt inne, um sich schon wieder eine Zigarette anzuzünden. Seine Finger zitterten. »Darüber hinaus ist jeder Quadratmeter der Kuppel mit Instrumenten verkabelt, die ständig den Feuchtigkeitsgrad zwischen den Wandungen messen. Beim kleinsten Haarriß irgendwo gehen die Nadeln hoch. Selbst wenn der Riß nur unter dem Mikroskop sichtbar wäre, zeigen die Instrumente es an. Dann läuten die Glocken und die Sirenen fangen an zu heulen. Alle Welt schreit dann: >Achtung, Wasser!<«

Er grinste falsch. »Achtung, Wasser! Das ist zum Lachen, ich bin zehn Jahre im Geschäft und während dieser Zeit haben die

Instrumente ganze fünf Mal ausgeschlagen. Jedesmal haben die Reparaturen nicht länger als eine Stunde gedauert. Sie kleben ganz einfach eine Taucherglocke an die betreffende Stelle der Kuppel, pumpen das Wasser raus, schweißen das Transit, klatschen noch eine Ladung von dem Zeug auf die Stelle und lassen das Ganze abkühlen. Danach ist die Kuppel fester als zuvor. Achtung, Wasser! Bisher ist nicht einmal ein Tropfen durchgesickert.«

»Ich habe mir ein Bild gemacht«, antwortete Lucky, »kommen Sie jetzt zur Sache.«

»Es geht um übersteigertes Selbstvertrauen, Mr. Starr. Wir haben den gefährdeten Abschnitt abgeschottet, aber die Frage ist, wie stark ist das Schott? Wir sind immer davon ausgegangen, daß die Außenwandung allmählich nachgibt und nur an einer Stelle etwas leckspringt. Das Wasser würde dann hereinrieseln und uns war immer klar, daß wir ausreichend Zeit hätten, uns darauf einzustellen. Kein Mensch hat damit gerechnet, daß eines Tages eine Schleuse sperrangelweit geöffnet würde. Das Wasser würde wie ein dicker Eisenträger mit zwei Kilometern pro Sekunde herunterkommen. Es würde den Transitabschnitt darunter mit der Wucht eines vollbeschleunigenden Raumschiffes treffen.«