Также известен как Яков Брюс. Vol. 2

– Я бы хотел избежать ненужных загадок, – со всей серьезностью заявил Брюс.

– Возможно, эта внешность мешает тебе узнать меня? – как будто не слыша его, продолжала старушка. – Тогда может это поможет тебе вспомнить?

Лишь на секунду она показала свой истинный облик: вытянутое бледное лицо без глаз и волос с кривой тонкой красной прорезью вместо рта.

– Мерзкий ангел… – прошипел Мастер, и лицо его исказила злоба.

– Прошу прощение за это. Вот уж, действительно, зрелище не для слабонервных. Теперь, когда ты знаешь, кто я, может, наконец, присядешь, и мы начнем переговоры?

Мастер тяжело вздохнул и послушно занял место напротив старушки. Игнат и Аня последовали его примеру.

– И для чего эта смена образа? – начал Мастер.

– Потерпев от тебя сокрушительное поражение, наша раса, которая, прошу заметить, не является злодеем в этой истории, как и в любых других с нашим участием, задумалась о необходимости изменений как внутренних, так и внешних. Вот мы и провели…эмм, нужное для этого слово…ребрендинг!

– И теперь вы перед всеми предстаете в образах милых старушек? – не сдержалась Аня.

– Конечно же нет. К каждой расе у нас свой подход. Исследование показало, что этот образ наиболее любим у большинства землян.

– И что же ангелам понадобилось от меня на этот раз? Месть?

– Нет. У нас сейчас слишком много работы после того случая. Нужно наводить порядок. То тут, то там случаются сбои. Поэтому месть сейчас отсутствует в нашем списке дел. Да и честно сказать мы не предполагали, что наткнемся тут на тебя.

– То есть ты тут не ради меня?

– Нет, – радостно ответила старушка.

– Хорошо. А что за дымку мы тут повстречали?

– Это наши помощники с этой стороны вселенной. В нашей таких не было. Правда, они милашки? Мы зовем их Эхо. Они что-то вроде пространственно-временных целителей. Их прикосновение ускоряет личное время, превращая все живое и неживое в пыль. Один минус – не очень сообразительны. В основном, всю грязную работу делают они. Мы же отслеживаем искажения во временном пространстве и направляем их разобраться с ними. Обычно МИГС оставляет определенного рода колебания и мы, зная, что это ты, не реагируем на них. А тут колебаний не было, вот и произошло то, что произошло.

– Я же говорил, что все это из-за тебя, – Мастер бросил косой взгляд на Аню. – Это все, конечно, очень увлекательно, но что вам по-настоящему нужно. И что значит «в нашей»?

Его собеседница хитро улыбнулась.

– Я думаю, ты прекрасно это знаешь, иначе не рисковал бы так по-глупому. Мы готовы предложить тебе сделку. Мы вернем всех, кого стерли Эхо, а ты взамен отдашь нам его, – сказала старушка и уставилась на Игната, отчего тот подпрыгнул на месте.

– Зачем он вам?

– Он – искажение. Ты не можешь вернуть его ни в свое, ни в чужое время. Будешь держать постоянно в МИГС? Но на нее он тоже благотворно не влияет. Для вселенной будет лучше, если этот мужчина пойдет с нами. Ну, не хочешь отдавать его, отдай нам ее. В конце концов, сейчас она такое же искажение. Да и все это произошло по ее вине и твоему недосмотру. Выбирай.