Электронная книга - «Земля Четверых (СИ)». Краткое содержание книги:
— Не знаю, радоваться мне, или грустить. — бросил юноша. — Нету вечно дымящих заводов, и на том спасибо.
«Становится всё интереснее…»
Влад что-то спросил у возницы, тот ответил ему парой бодрых фраз.
— Что он говорит?
— Урожай в этом году выдался богатый: они уже второй раз за лето едут в город.
«Лето!?! У меня дома был конец октября!»
Повозка резво катилась по каменной дороге, подпрыгивая на кривых стыках каменных плит. Странный ребёнок, непонятно мальчик или девочка, с интересом оглядывал его с головы до ног. Когда Вальдо снял маску, чтобы покурить, у мелкого чуть челюсть не отвалилась от удивления.
«Он что, никогда людей не видел?» — удивился тот, но виду не подал.
Сам того не заметив, парень умудрился задремать. Дорога пролетела незаметно, и голос возницы, оповещающий о прибытии, заставил его нервно подпрыгнуть на скамейке. Спешно натянув на лицо маску, он зевая слез с повозки. Впереди возвышалась громадная городская стена, сложенная из прямоугольных, серых блоков. За выстроившейся в очереди толпой и ещё несколькими повозками виднелись тесные городские ворота. Мастер отблагодарил старика монетой и махнув парню рукой направился вперёд.
Спутники не спеша подошли к концу очереди существ, ожидающих проверки стражниками, и тут произошло необъяснимое: как только один из ждущих увидел Мастера, то сразу же что-то пробурчал остальным. Разношерстая толпа в странных масках за несколько секунд, расступалась перед странником, кланяясь пропуская того к воротам. А Влад, словно всё так и должно быть, вальяжной походкой направился вперёд. Его ученик, решив потерпеть с вопросами, поспешил за учителем. Четвёрка стражников, в таких же серых как и городские стены доспехах, расступилась перед Владом. Подняв алебарды к небу, они в один голос выкрикнули:
— Va`liqua voush in Stjet, mj`lörd!
— Pare grasj. — бросил в ответ Влад, шагая под церемониально поднятыми древками.
Пройдя сквозь тесную арку, и сторожку гвардейцев, спутники оказались на широкой городской улице.
— С каждой минутой у меня всё больше вопросов. — ни к кому не обращаясь пробурчал Вальдо. — Что сейчас произошло?
— Стражникам выдали новое обмундирование, и они решили им похвастаться. — ответил Влад, окидывая взглядом оставшиеся позади ворота.
Парень кожей ощущал кривую улыбочку на лице собеседника, хоть оно и было скрыто маской.
— Издеваешься?
— Да… — признался тот, издав шипящее подобие смешка. — Мой дорогой Вальдо, боюсь я был с тобой не до конца честен… — с наигранной жалостью в голосе начал Мастер, хватаясь за сердце, делая вид, что ему от этого очень, очень плохо.
— Кто бы мог подумать… — пробурчал парень, пялясь на свои ботинки.
— Я маг, как ты уже знаешь… Причем, без преувеличений, «не самый слабый»… И так уж вышло, что этим миром правит магия! — он взмахнул трофейной тростью, указывая на всё вокруг.
— К чему ты клонишь?..
«Только не говори мне что…»
— Судя по глупому выражению на твоём лице, ты уже догадался… — чудак в маске сделал элегантный поклон. — Влад Аскарон, также именуемый «Мастером…» — он вроде хотел сказать что-то ещё, но в последний момент оборвал себя. — Я, и мои друзья, четвёрка великих лордов, правители этой замечательной страны и так далее… В общем, к твоим услугам.
— У меня больше нет сил удивляться. Почему ты раньше не сказал!? И как мне теперь к «вам» обращаться, учитель? Милорд? Ваше светлейшее высочество? А за неуважение меня теперь ждёт расстрел?
— Я даю тебе знания, необходимые лишь в данный конкретный момент. — оборвал его лорд. — Ко мне можно просто «Мастер». И нет, тебя не расстреляют, поскольку ты мне ещё нужен.
— Становится всё интереснее и интереснее… — недовольно пробурчал парень. — Только как они тебя узнали, если у себя на голове ты носишь… — он не сумел подобрать правильное слово. — Это!?
— Иритилльци почти никогда не меняют маску, в знак презрения к многоликости. Каждый, кто достиг совершеннолетия, должен иметь её при себе. Маска — моё единственное лицо и самое важное удостоверение личности. И поскольку я один из лордов, мою маску знают все… А теперь пойдём. Скоро вечер.
Широкие улицы «столицы» удивляли своей чистотой и опрятностью. Украшенные стройными, цветущими деревцами и подобием уличных фонарей, что сейчас были выключены. Вытянутые, трёхэтажные дома имели странный, сдержанный стиль. Не то, что парень видел в своём родном мире, где каждое здание было кирпичной коробкой, вызывающей лишь отвращение и тоску, нет. Здесь это выглядело стильно, и со вкусом. Тёмные фасады были украшены всевозможными растениями и цветами на подоконниках. Большинство стен оплетены плющом, а на каждом втором здании вместо тянущейся ввысь крыши или чердака было подобие небольшого сада. Сказать, что архитектура впечатляла — ничего не сказать.
В тон опрятным городским улицам, большинство прохожих были одеты в достаточно строгую одежду, отдалённо напоминающую ту, что носили люди в родном мире юноши. Хотя пёстрые краски и преобладали над тёмными тонами, истинная красота нарядов крылась в деталях. Тонкие, ажурные кружева на летних платьях стройных горожанок, теснённые рисунки на пиджаках и камзолах мужчин. В родном мире парня такие наряды далеко не каждому были по карману. И все без исключения горожане были в вычурных масках: маскарадные, карнавальные, с париками и перьями, красочные и монотонно черные, из всех возможных материалов, даже напоминающие рыцарскую броню или фарфоровый сервиз. Да и жители по разнообразию своим маскам ничуть не уступали: имели самые причудливые телосложения, формы голов и цвета кожи, иногда рога, хвосты, или даже копыта.
— Не город, а настоящий карнавал… — Вальдо увлечённо рассматривал всё вокруг, стараясь не отставать от лорда.
— Мы сейчас в районе «новый город». — бормотал Мастер, ускорив шаг. — Нам нужно идти на площадь Хранителей.
— Что ещё за хранители?
— Просто название… — было видно, что он и правда спешит, хоть и пытался этого не показывать.
Парень знал, этот «Лорд» постоянно ему что-то недоговаривает. Пройдя до конца улицы и повернув направо, взору спутников открылась большая площадь с раскинувшимся на ней рынком. Жилые дома потеряли в зелени, сменившись прагматичными мастерскими. Кузнецы, кожевники, столяры, швеи: все либо занимались изготовлением своего товара, либо расхваливали его. Лавками и тележками с самыми разнообразными товарами площадь была усеяна как та лесная поляна цветами — некуда яблоку упасть. Здесь было всё что угодно: от всевозможных украшений и чудных изделий из дерева и камня, до стендов с просто гигантскими доспехами. В центре площади возвышалась огромная колонна испещрённая рунами, на вершине которой стояли четыре статуи вооружённых крылатых воинов в изукрашенных позолотой, каменных доспехах. Один из них, вооруженный, как не странно косой, ему смутно кого-то напоминал.
— Не глазей, у тебя ещё будет время здесь побывать. — Влад схватил его за руку и потащил в сторону приземистого мрачного здания, смахивающего на форт, возведённый посреди города.
По углам этого сооружения стояли башенки, из которых можно было рассмотреть весь рынок. Несомненно, в каждой из них сидели лучники. На входе, возле двух статуй крылатых воинов, стояли вполне живые существа, с мечами на поясах и все в одинаковых серых доспехах, поверх черных ряс. Они синхронно встали как по команде «смирно», при виде приближающегося лорда. Их маски не удавалось разглядеть из-за глубоких капюшонов.
— Что это за место? — спросил Вальдо следуя за Мастером внутрь.
— Это павильон перемещений, таких в столице несколько. Из этого пункта можно попасть почти во все части города.