Девет случая на Шерлок Холмс

– Хм, не е моя работа да ви съдя – каза Холмс, когато старият човек подписа нахвърляните свидетелски показания. – Само се моля никой от нас да не бъде подложен на такова изпитание.

– И аз се моля с вас, сър. А какво възнамерявате да направите?

– Предвид вашето здраве, нищо. И сам сте наясно, че ви предстои скоро да отговаряте за деянията си пред по-висша инстанция от тукашния съд. Ще задържа самопризнанията ви и ако Маккарти бъде признат за виновен, ще бъда принуден да ги използвам. В противен случай окото на простосмъртен няма да ги зърне никога и вашата тайна, независимо дали сте жив иди не, ще бъде на сигурно място.

– Сбогом тогава – каза тържествено старият човек. – Когато дойде и вашият сетен час, ще ви бъде по-леко от мисълта, че сте ме дарили с покой в моя сетен час.

Той излезе бавно от стаята, като пристъпваше несигурно и тътреше крака, а исполинската му снага се олюляваше.

– Господ да ни е на помощ! – промълви Холмс след дълга пауза. – Защо съдбата си прави такива шеги с клетите и безпомощни жалки твари? Всеки път, когато чуя за подобен случай, не мога да не си спомня думите на Бакстър[7] и да не си кажа: „Ето го и него, Шерлок Холмс, идва насам по Божия милост.”

Джеймс Маккарти бе оправдан от първоинстанционния съд въз основа на редица възражения, които Холмс изтъкна и които адвокатът на младежа повдигна пред съдията. Старият Търнър живя още седем месеца след нашата среща. Вече е покойник. Има изгледи синът и дъщерята да заживеят щастливо заедно, в пълно неведение за тъмната сянка, покрила миналото им.