Tristezas de Bay City

Cuando llegamos, De Spain apago las luces y dijo:

– Silbe si necesita ayuda. Si aparece la pasma, vaya a la Tenth Street. Dare la vuelta a la manzana y lo recogere. De todos modos, no creo que se presenten. Esta noche solo piensan en la senora de Brayton Avenue.

Estudie la tranquila manzana, cruce la calle bajo la brumosa luz de la luna y camine hasta la casa. La puerta estaba en angulo recto con respecto a la calle, en un saliente que parecia una habitacion anadida posteriormente al resto del bungalow. Toque el timbre y lo oi sonar en el fondo de la casa. No hubo respuesta. Llame dos veces mas e intente abrir la puerta, pero tenia el cerrojo echado.

Baje al pequeno porche y camine por el lado norte del bungalow hacia el pequeno garaje del fondo. Las puertas estaban cerradas con un candado que podias romper soplando fuerte.

Me agache e ilumine con la linterna por debajo de las puertas que no encajaban bien. Divise las ruedas de un coche. Volvi a la entrada y esta vez llame energicamente a la puerta con los nudillos.

La persiana de la sala crujio y bajo lentamente hasta la mitad. La cortina estaba corrida y en el interior reinaba la oscuridad. Una voz ronca y grave mascullo: -?Que quiere? -?Senor Greb?

– El mismo.

– Me gustaria hablar con usted. Se trata de un asunto importante.

– Senor, necesito dormir. Vuelva manana.

Su voz no parecia la de un analista de laboratorio. Se semejaba a la misma que habia oido en una ocasion, hacia mucho tiempo, a primera hora de la tarde en Tennyson Arms Apartments.

– Senor Greb, en ese caso ire a su despacho.?Puede repetirme las senas?

La voz guardo silencio unos instantes y finalmente replico:

– Esta bien, sueltelo antes de que salga y le de un punetazo.

– Senor Greb, los negocios no se llevan asi -proteste-.?Seguro que no puede concederme unos minutos dado que esta despierto?

– Baje la voz o despertara a mi esposa. Esta enferma. Si me hace salir…

– Buenas noches, senor Greb.

Regrese por el sendero en medio de la palida y brumosa luz de la luna. Al llegar a un costado del coche oscuro dije:

– Hay trabajo para dos hombres. En el bungalow se encuentra un tipo recio. Creo que es el mismo al que llamaron Gran Menton en aquella conversacion telefonica de Los Angeles.

– Caray. Es el sujeto que mato a Matson,?no? -De Spain se acomodo en el asiento de la derecha del coche, asomo la cabeza y escupio por encima de una boca de incendios que debia de estar a dos metros y medio. No dije ni pio-. Si el tio al que usted llama Gran Menton es Moss Lorenz, lo conozco. Podriamos entrar y toparnos con una pista interesante.

– Igual que los polis con la radio -comente. -?Esta asustado?

Chandler, Raymond Tristezas de Bay City – 31 – -?Yo??Claro que estoy asustado! Como el coche esta en el garaje, o tiene a Greb metido ahi dentro y esta pensando que hara con el o…

– Si es Moss Lorenz, no piensa nada -me interrumpio Al de Spain-. Ese tipo solo sirve para dos cosas: para ponerse detras de un arma y del volante de un coche.

– Y detras de un trozo de tuberia de plomo -anadi-. Lo que decia es que tal vez Greb esta sin coche y Gran Menton…

De Spain consulto el reloj del salpicadero.

– Sospecho que se largo y que ya esta en su casa. Le han dado el chivatazo y le han sugerido que no se meta en lios. -?Quiere o no entrar en el bungalow? -pregunte-.?Quien le dio el chivatazo?

– Quien lo unto, si es que lo untaron -De Spain abrio la portezuela, se apeo y miro hacia el bungalow. Se desabrocho la chaqueta y saco el arma de la sobaquera-. Tal vez pueda enganarlo. Mantenga las manos a la vista y vacias, es nuestra unica posibilidad.

Cruzamos la calle, recorrimos el sendero y subimos al porche. De Spain hundio el dedo en el timbre.

La voz volvio a grunir a traves de la persiana entreabierta, desde el otro lado de la raida cortina de color verde oscuro. -?Que quieren?

– Hola, Moss -dijo De Spain. -?Que dice?

– Moss, soy Al de Spain. Estoy en el ajo. Se hizo el silencio, un silencio largo y letal. La voz ronca y grave pregunto: -?Quien esta contigo?

– Un amigo de Los Angeles. Es un buen tipo. Volvio a reinar el silencio y la voz inquirio: -?De que va la cosa? -?Estas solo?

– Estoy con una senora, pero no puede oirte. -?Donde esta Greb?

– Eso digo yo,?donde esta? Madero,?de que va la cosa? Desembucha.

De Spain hablo con la misma serenidad que si hubiera estado en su casa, repantigado en un sillon y escuchando la radio.

– Moss, trabajamos para el mismo jefe.

– Ja, ja -se burlo Gran Menton.

– Matson aparecio muerto en Los Angeles y los policias de la ciudad ya lo han relacionado con la senora Austrian. Debemos actuar deprisa. El pez gordo esta en el norte, inventandose coartadas.?Cual es nuestra situacion? -?Que disparate! -exclamo la voz, pero contenia un deje de vacilacion.

– Parece un mal rollo -anadio De Spain-. Abre de una buena vez. Como puedes ver, no tenemos nada contra ti.

– Cuando llegue a la puerta podriais tenerlo -dijo Gran Menton.

– No seas cagueta -se burlo De Spain.

La cortina se agito como si una mano se hubiera soltado y la banda cayo en su sitio.

Levante la mano.

– No sea imbecil -me advirtio De Spain-. Este tipo es nuestra salvacion y lo necesitamos entero.

Dentro de la casa sonaron ligeras pisadas. La cerradura de la puerta de entrada chirrio, se abrio la puerta y entre las sombras aparecio una figura con un Colt de grandes dimensiones en la mano. Gran Menton era un mote que le iba como anillo al dedo. Su enorme y ancha mandibula sobresalia como una maquina quitapiedras. Era mas corpulento que De Spain, mucho mas corpulento.