Цель оправдывает средства. Том третий

Светило Индупара открылось пилотам внезапно. Система поляризации кокпита «крестокрыла» активировала затемнение, но Факир на несколько мгновений все же ослеп. К счастью, астромех отреагировал мгновенно, удерживая машину на курсе до тех пор, пока зрение не вернулось к пилоту.

Несколько секунд спустя «Золотая эскадрилья» оказалась на границе дня и ночи. Судя по показаниям приборов и разведданным, их цель — небольшой городок с аванпостом, рассчитанным на батальон бойцов и три эскадрильи прикрытия — располагался в чаше огромного котлована, где некогда добывались полезные ископаемые, а сейчас проживали местные фермеры.

Прекрасно. Осталось немного.

Чем ближе они подбирались к огромной долине, окруженной скалами, тем явственней взорам Факира открывали промышленные объекты, сельскохозяйственная техника, вспаханные поля, девственные лесные рощицы, могучая река, запруды, системы ирригации. Красивый мир и совсем не похож на Салласт, где они базировались в прошлом. Что ж, хорошо: перед началом борьбы за Эриаду, они хоть насладятся красотами других, неурбанизированных планет.

Индупар, помимо того, что поставляя продукты на Эриаду, являлся и базой эскортных сил, охраняющих торговые караваны от налетов. Жаль только сам эскорт некому охранять.

Приборы показали, что в воздух поднялось еще несколько машин «первачей» — все те же «актисы», но к тому моменту, как они сблизятся, все уже будет кончено.

Массивная приземистая постройка генератора планетарного щита была бы узнана даже на Корусанте. Пермакритовое основание в виде усеченной трапеции, и огромный проектор-тарелка на вершине. Даже с закрытыми глазами найти можно.

— Плоскости в боевой режим, — распорядился Факир, первым готовя машину к бою.

До цели совсем немного. Прицельная рамка сменила зеленый цвет на желтый. Астромех непрерывно передавал на монитор данные о дистанции до цели. Еще немного.

Наконец, загорелся красный цвет.

Факир, к тому времени уже переключив тумблер на ручке управления, выбрал протонные торпеды. Несколько нажатий большим пальцем — и все они ушли в цель. Кассета под брюхом машины опустела. Как и у остальных пилотов, вот только их целями оказались подоспевшие вражеские МЛА и корпуса военных построек.

Притянув ручку к себе, Факир взмыл в воздух, уводя машину подальше от места будущего катаклизма. Судя по приборам — за ним последовали и остальные. Двигатели в форсаж, крутое восхождение и…

И в ту же секунду по ним открыли огонь. Астромех заверещал, сообщив о том, что они попали под облучение зенитных систем. R2 насчитал восемь вспышек — по ним ударили из ракет. Скользнув вправо, Факир вывел машину на одну линию с врагами — подоспевшими «актисами». Ведомый держался справа — там, где ему и положено быть.

Этот маневр позволил ему увернуться от предназначенных для него ракет, но те тут же изменили курс и последовали за комэском и его напарником. Да еще и эти «актисы». К Факиру прицепились сразу три ракеты: он видел их по характерным шлейфам. Через секунду ему удалось взять на мушку один из вражеских истребителей: рамка прицела загорелась красным. Предварительно переключив режим огня, клон нажал на гашетку. На мгновение перед глазами у него появился противник, но столкновения удалось избежать. Сенсоры показали, что где-то позади произошел взрыв, и сразу три истребителя бросились в погоню за обидчиком. О, да их стало больше.