Кошка Белого Графа

— Да, любовь бывает жестока, — согласилась Гелеона, и оба посмотрели друг на друга с пониманием. Баронесса прищурилась: — Вилли, скажи честно, что вы с Бертольдом задумали?

— О чем ты? — удивился Клогг-Скрапп и постучал по перстню на своем мизинце.

Я бы и внимания не обратила на этот жест, если бы внезапно не оглохла. Губы герцога продолжали двигаться, но до моего укрытия в стене не долетало ни словечка. Гелеону я тоже слышать перестала.

Было ясно, что баронесса настаивает и язвит. Герцог возражал, примирительно улыбаясь и разводя руками.

Не думаю, что Гелеона добилась от него правды. Однако я бы очень хотела знать, что он говорил, уходя от ответа…

Король Альгредо что-то задумал. Король Бертольд что-то задумал. И орудием в исполнении их тайных замыслов должны стать королевские дети! Но отцы не станут всерьез рисковать своей плотью и кровью, так ведь?

Возможно, Бертольд лишь хочет укрепить союз с Альриком, обретшим слишком большую силу. Возможно, Альгредо хочет этому помешать. А Клогг-Скрапп действует в его интересах, поэтому и устроил Фьюго к Камелии… Если двор узнает, что принцесса привезла с собой любовника, свадьбы не будет, верно? Может, герцог служит Эйлану еще с тех пор, как был там послом?!

Все это было слишком сложно для моей кошачьей головы. Но не думать и не прикидывать я не могла. Судя по всему, в этой партии у каждого из игроков припасено несколько планов. Который пустить в ход, зависит от того, каким путем пойдут события.

А мне пора выбрать, на чьей я стороне. Если я доверяю Рауду, надо рассказать ему о разговорах герцога и баронессы Хендевик. И о странном медальоне Камелии, предназначение которого от нее скрыли…

В то время, как я подглядывала за герцогом и баронессой, сама Камелия завтракала с королевой-бабушкой. За чаем принцесса обмолвилась, что привезла с собой травяные сборы, приготовленные ее матерью, королевой Бетильдой. Королева-бабушка проявила живой интерес, и вернувшись к себе, Камелия попросила Кайсу отнести ее величеству корзинку с несколькими мешочками.

Я решила, что нелишним будет проведать старую даму, и пошла с фрейлиной.

Поручение мы исполнили. Я дала себя как следует погладить и съела предложенный зефир — кто еще угостит кошку сладостями? Кайсе тоже досталось.

А на обратном пути нас ждали.

Я заподозрила неладное, когда мы свернули в коридор, украшенный цветущей жимолостью. Кто-то там был — не в самом коридоре, но рядом. Пару раз шаркнули подошвы, как бывает, когда несколько человек переступают с ноги на ногу, стоя на одном месте, тихо прошуршал грубый мужской шепот.

Ловушка!

Я схватила Кайсу за подол.

— Ты что, Белка? — удивилась фрейлина. — На ручки хочешь?

Я отступила, не давая себя взять. Иди! Ну же, иди за мной!

За спиной стукнули по полу кованые каблуки, и стало ясно, что мы попались.

— Какие кошечки! — из открытых дверей появился принц Гюнтер, а с ним еще пара молодых шалопаев, одетых так же небрежно, как их вожак. — К нам спешите?