Секретарь старшего принца 6

Совсем мне не нравился безумный восторг Элора, словно сорвавшегося в безудержное веселье.

— Халэнн, неужели тебе не нравится эта поездка, эти виды? — Элор махнул рукой в сторону, и хорнорд повернул туда, помчался, кажется, ещё быстрее. — Это так расслабляет!

— Да неужели? — крепче сжимая бёдрами седло, скептически уточнила я.

— Конечно! — Элор смотрел вперёд. — Кстати, когда я пересекался с Локом или его посланниками, никогда никто не пользовался перьями, чтобы я мог их стащить. А к тебе на встречу он явился с мечом, с чего бы вдруг?

Мы покачивались в такт движениям хорнорда, и Элор, судя по серьёзности тона и напряжения в теле, ответа ждал.

— Почему к тебе такое особенное отношение? — уточнил он.

Похоже, специально выбрал такой момент, чтобы я сбежать не могла. Интересно, кто ему о мече разболтал? Или не интересно? В самом деле, какая разница?

— Думаю, ситуация обязывала, — ответила я, хотя сама задумалась: а не знакомы ли мы с Локом в обычной жизни?

Или он знал Халэнна…

Хотя Халэнна вряд ли — брат общался только со студентами, а когда я попала в ИСБ, Лок уже был на своём месте, так что это явно не недавний выпускник Академии.

— Это был просто подкуп, — добавила я. — Ничего личного.

— Уверен?

Нет, я не была в этом уверена, но ответила:

— Уверен.

Не надо сейчас Элора нервировать. Я даже положила руку ему на плечо и слегка погладила:

— Ты и правда хорошо им управляешь.

— Ур-р! — отозвался Элор довольно и щёлкнул поводьями, но хорнорд только взревел, а бежать быстрее не стал.

Так мы и мчались дальше, то уносясь в степь, то чуть возвращаясь, чтобы увидеть вереницу из хорнордов и точнее определить направление к главному поселению орков.

Солнце припекало, и вскоре мы чуть передвинули навес, перекосившийся из-за вставаний на дыбы и прочих кручений, так что ехать стало почти комфортно, а покачивания даже немного расслабляли, и всё же появление на горизонте главного селения орков меня несказанно обрадовало.

Сначала оно появилось на горизонте неясным пятном с возвышением в центре, потом проступило отчётливее. Круг из монументальных серых построек в тёмных узорах соседствовал с яркими, украшенными перьями и бисером шатрами. Самым большим зданием была ступенчатая пирамида, как надвратная башня на границе их земель, только это уже было храмом, и было значительно больше приграничной башни. Лестница тянулась между жаровнями с цветными огнями до самой вершины с пылающей на ним костром. Цвет пламени менялся от более тёмного снизу до яркого наверху. Пирамиды помельче окружали эту большую.

Элор снова возбуждённо заёрзал в седле, оглядывался по сторонам. Ветер сносил на меня его волосы и запах: безумную смесь корицы и раскалённого металла, страсти и опасности. Внутри зарождалась дрожь, и я старалась не вдыхать этот опасный для меня аромат.

Орки выходили из шатров, толпились вдоль каменной дорожки, по которой провожатые вели хорнордов к площадке между малыми пирамидами. Там нас ждала делегация разряженных шаманов в высоких головных уборах из цветных камней и перьев. Помимо дюжины мужчин там оказалось шесть женщин с полными подносами. Но, насколько я знаю, обычно с посольствами у орков общались мужчины.