Электронная книга - «Земля Четверых (СИ)». Краткое содержание книги:
Отдышавшись, он сделал нерешительный шаг вперёд, и ощутил как под водой что-то зашевелилось. На поверхности болота загуляла дрожь, затем проступали редкие, противно лопающиеся пузыри. Спустя всего мгновение трясина взорвалась столпами брызг, когда из её глубин вырвался десяток омерзительных, покрытых язвами щупалец с подобием костяных лезвий на концах.
Вальдо воззвал к проклятию, готовясь покрошить эту тварь на мелкие шайбочки, но не ощутил знакомой отдачи, толчка изнутри его сознания. Ничего не происходило, человеческие руки оставались руками, дар больше не подчинялся хозяину.
В самом центре пещеры, черная вода расступилась, выпуская на свободу огромное, покрытое слизью нечто. Парень уже видел его в своих кошмарах, запомнил его в мельчайших деталях и подробностях. Чудовище, разрушившее его жизнь, корень всех зол. И сейчас он встретил его лицом к лицу
Возвышавшаяся на звериных лапах четырёхметровая громадина, отдалённо напоминала человека с очень длинными, узловатыми конечностями и узкими когтистыми ладонями. Толстая чешуйчатая шкура была покрыта паутиной серых шрамов. Широченная грудь и плечи были защищены подобием костяной брони, которую использовал Вальдо, но эта была куда более плотной и изящной, она переходила в массивные шипы на руках, загривке и шее монстра, скрываясь под клубами вьющейся шерсти. На громадной голове красовался деформированный рогатый череп с полной острых зубов пастью. Два мерцающих белым светом глаза, словно фонари в беспросветной тьме, съедали юношу полным ненависти, диким взглядом. Морда чудовища выглядела как большая копия маски Вальдо, очень злобная и кровожадная копия.
«Или… Моя маска, это копия его морды? Сейчас это не так важно…»— парень ещё никогда в жизни не ощущал себя таким беспомощным и беззащитным. Казалось, страх и ужас должны вот вот погрузить его сознание в панику, но Вальдо оставался хладнокровным. В глубине души он знал, эта тварь так просто с ним не справится.
Картину живого воплощения проклятия дополняли свисавшие со спины чудовища щупальца, костяные лезвия которых сейчас были направленны в сторону беззащитного юноши, готовые в любой момент пронзить его слабое человеческое тело.
— Ты подрос. — безразлично бросил Вальдо, держа себя расслабленным, но готовым в любой момент увернуться от внезапной атаки.
Чудовище открыло пасть, из которой тут же начала капать дурно пахнущая слюна. Проклятие сделало глубокий вдох, наслаждаясь смрадом болота. Его грудная клетка с противным треском расширилась.
— Наконец-то… — парень услышал гудящий, властный голос, эхом отражающийся от сводов пещеры. Чудовище не имело губ, буквально издавая звуки своим горлом. — Как долго мы ждали, запертые в этой оболочке… Она так близко, осталось лишь прикончить жалкого человечешку…
— Вот так сразу, даже не познакомившись поближе!? — недовольно воскликнул парень. — Ты гость в моём теле, в моём сознании, прояви уважение!
— Да кем ты себя возомнил!? — прошипело чудовище, наклонившись к парню поближе, издавая недовольные, хрипящие звуки. Но Вальдо даже не поморщился.
— Твоим хозяином! — громко ответил парень. — Подчинись мне, или проваливай из моего тела!!!
Монстр издал что-то наподобие смешка и медленно сдвинулся с места, обходя парня кругом.
— Жалкий человек забыл своё место… — прошипела тварь, продолжая наматывать круги. — С чего бы нам тебе подчиняться?
— Я взростил тебя своими страданиями. Ты вечно портил мне жизнь, жируя на мне, как паразит, ничего не давая взамен! Пришло время отдать должок!
— Ошибаешься!!! — зашипела тварь. — Это мы защали, спасали тебя сотни раз, не давая сдохнуть! Слабый, слабый, слабый! Пришло время тебе выплатить должок, в этой оболочке слишком мало места для нас обоих!!! — чудовище обрушилось на юношу мерзким водопадом черной смолы, щупальца обвили его тело, затягивая глубоко вниз, в беспросветную пучину безумия.
Он стоял на пороге столь знакомой ему квартиры с прибитой на двери деревянной табличкой «43. Ричард», осматривая бесчисленное количество царапин, покрывающих поверхность дерева. Эван был одет в промокший от дождя сюртук кадета, купленный ему на вырост, из-за того слишком большой. Узкий галстук на шее был связан так-сяк. В руках он сжимал свой старый, кожаный портфель с давно отвалившейся заклёпкой, из-за чего он был постоянно открыт.
Ему почему-то очень захотелось дотронуться до правого глаза, но моргнув он тут же прогнал эту глупую мысль и толкнул отпертую дверь своего жилища. Внутри громко играл джаз старый, трещащий граммофон. В воздухе витал знакомый аромат свежих котлет. С кухни доносился звук шкварчащего на сковороде масла и закипающей в кастрюле воды.
— Эван, вернулся! — выглянула из кухни мама, вытирая руки о кухонный фартук, накинутый поверх дешевого летнего платья в синий горошек. Оно поразительно шло её голубым глазам и аккуратным серьгам из бирюзы. — Почему так долго, что-то случилось в училище? — заботливо спросила она, помогая снять промокшую одежду.
— Нет, мам… Всё в порядке… Вроде. — ответил сын, стягивая с себя мокрый сюртук. — Я сам.
— Что, до сих пор дождь идёт? Развесь униформу в ванной, пусть высохнет. — она спешно упорхнула к подгорающим на сковороде котлетам. — К нам пришли дедушка и бабушка! — прокричала мама уже с кухни. — Пойди поздоровайся.
— О, Эван! — к парню подскочила его младшая сестрёнка Анжелина. Лицом она была вся в маму. В маленьких детских ручках она держала листок в клеточку, с нарисованным на ней то ли пятнистым конём, то ли жирафом. — Смотри, что я нарисовала!
— Красиво. — улыбнулся Эван. Его не покидало странное ощущение, что он видит сестру впервые. — Это пони?
— Да! — радостно ответила та.
— Пусть мама повесит его на кухне, рисуй ещё. — посоветовал Эван, сам любящий в свободное время почиркать что-то в своём альбоме. — С каждым разом у тебя получается всё лучше.
Анжелинка радостно улыбнулась и убежала обратно в гостинную.
Эван развесил мокрую одежду, бросил свой портфель в детской и направился к остальным членам их небольшой родни. Все уже были в сборе, сидя в зале, за накрытым снежно-белой скатертью столом, перенесённым из кухни.
Отец, как всегда, на на своём почетном месте, дочитывал ежедневную газету с трубкой в зубах. Его глаза скользнули по Эвану, уголки губ поползли вверх. Анжелина уселась на явно слишком низком для неё стуле, отставив фарфоровую тарелку из дорогого посудного набора в сторону, и рисуя что-то в старой школьной тетрадке. Дедушка с бабушкой сидели на лежанке, к которой был приставлен стол.
Парню почему-то захотелось достать из кармана сигарету и закурить… Но почему? Он никогда не курил, это вредно, а от сигарет гниют зубы!
— Внучек! — добродушно воскликнул дедушка Леон. — Как успехи в академии? Когда ты там уже получишь свой красный берет*?
— В следующем году, говорил же. — мягко ответил Эван, остановившись в проходе.
— Если не провалит экзамены. — пробурчал Артур, крепко сбитый отец юноши. Он постоянно носил на носу небольшое, серебряное пенсне. Его квадратное, жесткое лицо украшали пышные рыжие усы и бакенбарды.
— Не провалю. — уверенно ответил парень.
— Ты мне в прошлом году говорил, что военную теорию на пятёрку сдашь, и что? — он сложил газету пополам и отложил в сторону уже давно потухшую трубку. — Тройка с минусом. Позор!
— Учитель козёл… — удрученно бросил сын. — Завалил меня на последнем тесте…
— У тебя все учителя козлы, Эван. Один ты, мушкетер. Вместо того чтобы учиться, калякаешь днями всякую ересь. Доиграешься, вышвырнут из училища к чертовой матери…
— Так! А ну хватит дрязг за семейным столом! — подняла голос бабушка Лиза, хлопнув ладошкой по заплывшим коленям.
Она была очень низкорослой и полной, с седыми, короткими голосами, но своим басистым голосом могла дать фору любому армейскому офицеру. А если её разозлить, то и скалкой по затылку заехать может. Отец Эвана называл свою тещу «бой-баба», когда та его не слышала. Не потому что не любит, а потому что уважает.
— Всё готово! — рядом с парнем прошмыгнула мама, неся в одной руке тарелки с котлетами и голубцами, а во второй миску с макаронами.