Магическая таверна

Они обезоруживающе засмеялись, и я с облегчением улыбнулась в ответ. Приятно, когда тебя поддерживают! Даже таким образом. Попрощавшись, пара вышла из аудитории, а я уже более осознанно стала смотреть в книгу. Но мне упорно не читалось. Любопытные взгляды оставшихся жгли со всех сторон, того и гляди дыра между лопаток образуется. Даже спину сводило. Сидела с прямой спиной и развёрнутыми плечами. Мимо прошли ещё две девушки, прошептав слова ободрения и, «почитав» ещё немного, я стала собирать учебники. Сегодня запоминать магические формулы у меня тут не получится.

Идя по коридору, я думала, куда мне податься. Хотелось к Даэлю, но я не знала где он, а идти спрашивать и искать казалось неприличным. Собственная комната не привлекала. А что если… Точно! Сейчас же день, запрет не покидать академию касается ночей, днём, в не учебное время гулять можно. И ректор мне ничего возбраняющего не сказал. Ну, а раз так, то я рада буду выбраться из стен, где меня только что пытались пронзить молнией. Я так активно рванула к выходу, что чуть не сбила с ног идущего по своим делам человека. Если я торопилась уйти из академии, то он как раз вошёл и двигался, снимая на ходу плащ, перекидывая тот через руку.

 — Извините, — автоматически проговорила я, мазнув не запоминающим взглядом по лицу, продолжая бежать.

Что-то в этой фигуре показалось мне смутно знакомым, царапнуло память, но ноги несли меня прочь, и я уже выскакивала за ворота академии. Добравшись до Кутл-Бари́, легко нашла ту самую лавочку древностей, где мы зависли после приключения в таверне и для приличия постучала. Для приличия — потому что дверь «Альтрийского гостеприимства» была приоткрыта.

— Ясного дня! — громко пожелала я, сначала просовывая в помещение голову, а затем заходя полностью. — Можно я у Вас посижу?

Из рук хозяина лавочки выпал ароматный пончик, а рука дрогнула, расплёскивая не менее ароматное кофе, которое мужчина с видом блаженствующего гурмана как раз подносил ко рту и отхлёбывал из тонкостенной фарфоровой чашечки. Сидел он за тем самым массивным столом напротив двери из благородного красно-коричневого дерева, в окружении вырезанных на панно сзади грудастых дев. Моё появление стоило ему безмерного удивления, промашки с глотком и мужчина судорожно закашлялся. Подскочив, я захлопала его по спине. Точнее, в районе лопаток, потому что лавочник извивался и норовил вырваться.

— Ты зачем меня бьёшь, — наконец прохрипел он совсем как недавно Тео, и я поспешно убрала руки.

— Эм. Так я не местная. У нас так принято.

Похоже, надо отвыкать от земных привычек.

По красивой полированной столешнице текла густая тёмно-коричневая жижа. Кофе безбожно пролился, чашечка валялась рядом. Я принюхалась: зато теперь на сто процентов стало ясно, что это кофе. А ведь кофе в земном понимании в Эсшаоре не было! За время моего пребывания тут мне ни разу не предложили. Имелся местный аналог, но он куда менее крепкий и более сладкий. Припомнила я и то, как дёргался лавочник, когда Лэйд прошёлся на тему ночного угощения. Контрабанда!