Нефритовая лоза (СИ)
- Автор: Minestrellia
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Нефритовая лоза (СИ)». Краткое содержание книги:
Вельнар и Велисса при той встрече старались вообще помалкивать, ощущая себя неуютно. Было видно, как сблизились они друг с другом, и не менее понятно стало со стороны, что и Ария с Леррасом уже далеко не просто напарники или друзья. Ведь они прошли вдвоем через Нейтральные земли, они не могли не стать ближе. И, Тьма, люди даже представить себе не могут, насколько сильна та связь, которая возникла между демонами за это время.
И, к счастью, во время дороги эта неловкость испарялась потихоньку, совсем постепенно и незаметно для самих людей. Общаться друг с другом становилось все легче, и спокойствие и некое подобие гармонии возвращалось в команду.
Всю дорогу до эльфийской границы практически ни о чем не говорили. Преимущественно, пожалуй, по той причине, что больше всего все были сосредоточены на попытках угадать про себя, пропустят ли их Темные эльфы, развернут и сколько вообще придется стоять. Потому что очень уж хотелось найти место для ночлега — город или хотя бы поляну в лесу, — до наступления темноты. Может, это и юг, однако на дворе все еще зима, темнеет рано и заблудиться в практически незнакомых землях очень уж не хотелось.
Однако все надежды на быстрое пересечение границы превратились в прах, когда, повернув в сторону таможенной линии, путники еще издалека увидели огромную очередь из телег, карет, повозок и просто всадников на лошадях. Все они стояли на месте в длинной колонне и двигаться вперед, кажется, совершенно не собирались. И все было бы ничего, если бы за очередью не было даже видно будок, где досматривали путников и проверяли их документы.
— Ну вашу мать, — сквозь зубы протянул Салеос, привставая в седле, когда всей команде пришлось дергать лошадей за поводья, чтобы остановиться в самом хвосте очереди.
— Накаркал, — подытожил Риэль, без особого интереса окидывая стоящую перед ними толпу взглядом. — Долго стоять придется.
— Как жаль, что подождать в стороне не вариант, — пробормотал Леррас с легкой насмешкой.
— Увы и ах, господин маг, — фыркнула Велисса, поморщившись. — И повезет еще, если не развернут после того, как очередь отстоим.
— А могут? — демон с интересом осмотрел девушку и ухмыльнулся. — У вас за время нашего с Арией отсутствия появились какие-то вещи, которые могут вызвать подозрения у мнительных вояк Темной армии? Или с документами непорядок?
— Это вы у нас, господин Леррас, сплошное ходячее подозрение. Не поймешь, то ли хороший маг, то ли мудак, — вступился за подругу Риэль. — А еще ни разу не изменились, пока шатались по Нейтральным землям.
— Зато ты зубки отрастил, я смотрю, — и не подумав обижаться, ухмыльнулся Высший.
Риэль на это из вредности показал язык, чем вызвал лишь еще более едкую насмешку демона. Веллиса на защиту друга едва ли обратила внимание, почти сразу же увлеченная разговором с Вельнаром — он вдохновенно рассказывал о байках, которые ходят о свойствах нефритовой лозы, ради которой они в Сару-эльф и направлялись, — а Салеос, который все время до этого и осаждал пикировки демона с младшим наемником, куда больше был увлечен рассматриванием очереди в попытке понять, сколько им вообще предстоит стоять. Очередь, конечно же, не двигалась.
Стоять на месте было совсем не холодно. Как раз к моменту, когда путники остановились в очереди, погода разгулялась настолько, что было даже немного жарко. Ветра особенно не было — лишь легкие дуновения, ласково треплющие ветви деревьев и траву. На коже этот ветер ощущался едва ли, однако прохлада от него все же чувствовалась, а потому и в целом погода была вполне комфортной для передвижения и бездумного стояния в очереди на таможне. Особенно для последнего, и это неимоверно радовало, потому что возмущаться о скорости работы эльфов было бессмысленно — они вообще многие вещи делали с чувством, толком и расстановкой, совершенно никуда не торопясь, — и оставалось только ждать.
Следующие несколько часов прошли медленно и очень лениво, хотя путники и нашли, чем заняться: Вельнар окончательно увлек Велиссу рассказами о ботанике, и та с искренним интересом слушала, поддерживая разговор по мере возможностей и тех знаний, которые успела почерпнуть из опыта работы в огороде, пока еще не была наемницей; Салеос то и дело слезал с лошади и проходил чуть вперед очереди, все еще пытаясь понять, сколько им предстоит стоять всего; Риэль время от времени дремал, а когда этого не делал — пытался увлечь Салеоса и Арию в разговор, чтобы было не слишком скучно. Ария, кстати, на попытки развлечься время от времени реагировала, и пару раз они с Риэлем даже начинали играть в слова, но они быстро обрывались — время от времени в очереди случались движения и получалось проехать немного вперед. Тогда загоралась надежда, что вот-вот работа у эльфов пойдет побыстрее, однако она так же быстро и угасала.
То и дело мимо путников все это время проезжали раздраженные, злые и ругающиеся на Темных эльфов всадники: мол, с самого утра стояли, уже темнеть начинает, а их взяли и развернули, потому что что-то там их не устроило. За командой наемников тоже дорога не пустовала, и очередь выросла еще черт знает насколько — Вельнар с товарищами уже не были последними в толпе, но и до первых было как от Тэдо до Сару-эльф пешком.
— Ну сколько же уже можно, а… — недовольно проворчала Велисса, когда мимо них в обратную сторону проехала уже четвертая подряд развернутая эльфами команда наемников с заказчиками. — С обеда же стоим…
Солнце уже стало садиться, а сумерки — спускаться на поля. До таможенной линии еще было команд пятнадцать, если не больше, и никто не мог быть уверен, что их не развернут и не придется стоять столько же в очереди, но уже на следующий день. Команда же Вельнара уже даже успела устроить перекус вместо ужина, а него самого с Велиссой закончились темы для обсуждений и они просто молчали, стоя рядом. Остальные тоже уже едва ли находили, чем себя занять.
— Надо бунт устроить, — протянул Риэль задумчиво, без особого интереса наблюдая, как с их сторону вдоль очереди едет очередная развернутая команда путешественников. — Всей очередью.
— Да… И захватить земли Темных эльфов, — покивал Леррас с легкой насмешкой, вполне искренне зевая. — Достали уже медитировать там.
— Может, у них пересменка? — неуверенно предположила Велисса, вздыхая.
— От этого не легче, — проворчал Салеос, кривясь. — Значит, достали с пересменкой.
— У них ведь там ритуал для этого какой-то небольшой, — заметила Ария негромко, не слишком горя желанием встревать в обсуждение.
— А я бы на их месте с этим закончил, — отозвался Вельнар и потянулся. — Ну, в смысле… они столько народу задерживают в очереди, почти половину разворачивают по понятным только им причинам…
— Менталитет, — буркнул Леррас. — Это вряд ли изменится еще хотя бы в ближайшую сотню лет.
— Тоже мне, менталитет, — покачал головой Салеос. — Вроде заявляют, что высокая раса, развитая, а такое свинское отношение…
Он тяжело вздохнул и махнул рукой. Леррас, не без интереса слушающий разговор, насмешливо фыркнул и покачал головой. Как бы старший наемник ему не нравился, а демон не мог не признавать, что в данной ситуации позиция Салеоса ему относительно близка. Слишком уж хорошо он знал политику и самих Темных эльфов, и жителей Демонического плана на этих территориях. Что одни, что другие с трепетом относятся к выполнению своих дел по предписанию и с трудом делают хотя бы один шаг в сторону от указаний. В этом плане Леррас всегда не был согласен с сородичами в Домене, а потому порадовался, когда стал Высшим, — ведь это огромный шанс сделать в своем новом государстве так, чтобы все соблюдалось, но при этом чтобы не было все четко по инструкции. В конце концов, для демонов это слишком скучно, и Леррас искренне не понимал, как его сородичи еще не плюнули на это дело и Высшую, что требовала четкого исполнения инструкций.