Потерянная душа [Том 3]

«Итак, общественность не осудит, а будет ждать этого»,– испарилось мое предубеждение.

Я разомкнула руки за спиной и опустила их вдоль тела. Райэл продолжал пристально смотреть на меня. Внимательно посмотрев на его ладонь, я ощутила, как пальцы на руках дрогнули от желания коснуться ее, перевела взгляд на мужчину и заметила его едва сдерживаемую улыбку.

– Но это лицемерие?– слабо возразила я.

– Не будь лицемерной,– просто ответил он,– будь искренней.

И, конечно, он был прав. Прежде всего я лицемерила перед самой собой. Райэл не хотел давить, но и сдерживать себя ему было крайне сложно, наверное, так же, как и мне. Однако его силе воли и выдержке не было предела. Я восхищалась им. Он всегда держал лицо, никогда не позволял заметить уязвленное самолюбие или показаться оскорбленным. Это умеют немногие. Но я чувствовала, как ему не по себе от каждого моего «нет». Наверное, поэтому я все чаще смотрела на него сквозь стену Ниагары.

Райэл сделал приглашающий кивок и посмотрел на мою правую руку и снова в глаза.

«Это не так уж и сложно, всего лишь подержаться за руки»,– подумала я и нерешительно протянула ему ладонь.

Его пальцы были такими теплыми. Я все еще ощущала разность температур. Но когда наши руки соприкоснулись и Райэл уверенно сомкнул пальцы вокруг моих, я ощутила упоительное спокойствие и вдохновение. Настроение прыгнуло вверх, я выпрямила спину, откинула волосы за плечо и почувствовала небывалую уверенность и бодрость… И напрасность своего сопротивления.

«А это не так уж и страшно, даже приятно. Я это выдержу!»

– Идем?– уточнил он, высоко держа голову, очевидно, довольный моей уступчивостью.

– Я готова,– взволнованно улыбнулась я и посмотрела вперед.

Из-за обильного дождя, прошедшего днем, прием был организован не на плавающем острове, а в городе, в новом ресторане, но не в его зале, а на крыше под открытым небом. Площадка была украшена фигурами тэсанийцев, держащимися за руку, прозрачными, словно из горного хрусталя, и подсвеченными теплым розовым светом. Разглядев статуи, я догадалась, что это – нэйады. Но лица не были знакомы. Рядом с фигурами стояли прозрачные стойки с угощениями и напитками. От этой прозрачности пространство казалось безграничным. Все вокруг были нарядными и веселыми. Атмосфера праздничная, но теплая и располагающая, как и мои друзья – Киэра и Боун.

Самих нэйад я заметила сразу, как вошла на площадку, но не спешила к ним, привыкая к ощущению себя в новой роли и рядом с Райэлом. Он вел меня медленно, приветствуя всех, кто заметил наше появление. К их взглядам и вниманию тоже нужно было привыкнуть. Складывалось ощущение, что многие удивлены, что у Райэла появилась девушка. Впрочем, едва ли я сама могла в это поверить. Но мне удавалось держать улыбку, по-моему, довольно искреннюю, притом, что внутри каждый нерв подрагивал.

– Все хорошо, не волнуйся,– тихо произнес Райэл.

Я испуганно посмотрела на него и тут же прикрылась щитом.