Право на любовь

— Правда глаза колет? — парировал рыжий. Посерьезнел. — Лаанара, определенно, великая волшебница… станет в будущем, если доживет с ее-то способностью попадать в неприятности, — не удержался друг от подначки. — Но на данный момент ей катастрофически не хватает опыта. А если бы и хватало, воевать вчетвером с полусотней драконов — гиблое дело. Даже для эссы и ее когтей.

— То есть открытое столкновение не наш вариант, — уточнил охотник.

Крис, подтверждая, покачал головой.

Мы все понимали. Единственный призрачный шанс на победу — тайно пробраться в замок и успеть освободить пленников прежде, чем нас обнаружат: алых, заключенных в темницах барона, было практически столько же, сколько охраняющих их тюремщиков. Рик говорил правду о малочисленности выживших после Раскола западников. Другое дело, пока войны Альянса лишены возможности использовать плетения, лучники Кадмии легко расправятся с полусотней «людей».

— Йорк, я знаю о попытках Братства создать яды, действующие на драконов, — сама испытала. Даже дважды! Один раз чуть не отбросила копыта на границе с Сейрией. Во второй, будучи в облике дракона, нажралась сонного зелья. А если считать гадость, блокирующую способности к плетениям, которой меня опоил маг крови, и ту вонючую тряпку, выходит все четыре. — Ты можешь предложить нам что-то подобное?

Охотник нехорошо прищурился, выставил пузырек темного стекла. Мне явственно почудился во рту привкус мяты.

— Только это. Без соответствующего оборудования и материалов приготовить еще не получится.

Эх, Ланка, вечно хорошая мысля приходит опосля. Запаслась бы эликсирами в Южном Храме. Или охотник просто не хочет раскрывать секреты Братства? В прошлый раз я успела убедиться, за загадочной улыбкой Лосского может скрываться все, что угодно.

— Я могла бы проникнуть в крепость и поговорить с братом! — предложила Галактия. — Уверена…

— Нет! — перебила я.

Девушка упрямо нахохлилась.

— Помню-помню-помню, что ты плела о моей якобы гибели. Но для начала пускай попробуют схватить. Я замок знаю, как свои пять пальцев: все ходы-выходы, тайные лестницы…

— Ты не пойдешь, и это не обсуждается, — неожиданно жестко парировал всегда спокойно-доброжелательный Йорк. Сфинкс показал когти.

— Галактия, я понимаю, что ты волнуешься за брата, но мы не можем позволить себе необдуманный риск, — попробовала смягчить я отказ. — Нас слишком мало.

И внезапность — наше единственное преимущество.

— Я бы разрешил девочке вылазку, — неожиданно заступился за охотницу молчавший доселе Риккард. — Если она уговорит стражников барона помочь, даже Кадмии придется нелегко, когда «союзники» ударят в спину. А провалится — невелика потеря.

— Рик! — возмутилась я.

— Прости, неудачная вышла шутка, — мужчина угрюмо, с враждебностью изучал карту. — Лань, ты уверена, что следует рисковать? Мы еще можем просто забрать Ключ и уйти без боя.

— Ты же понимаешь, я так не поступлю.

— Понимаю.

— У тебя есть план?

— Есть, — вздохнул Рик. — Но он мне не нравится.