Цель оправдывает средства. Том третий

— Нам удалось установить, что под контролем Императора из династии Кайдел-Фард в настоящий момент находится более двух сотен обитаемых миров, в которых проживают сотни миллиардов разумных, преимущественно людей. Процветает рабство в отношении инородцев — новая веха, судя по всему — дань Новому Порядку Палпатина. Миры укреплены боевыми платформами, неизвестных нам типов. Минные поля, стремительные рейды боевых групп, засады — вот их тактика в космосе. Из двух попыток прорваться за пределы периферийных миров, успехом не увенчалась ни одна. Сейчас у нас состояние позиционной войны. Мы накапливаем силы, подкрепления из сектора Моддел, они, так понимаю, тоже усиливаются. Не думаю, что их император так прост, чтобы сидеть и ждать звездного ветра. Личность его нам на данный момент неизвестна, — признался Ниал. — Однако из республиканских и джедайских архивов становится ясно, что до демаркации границ они входили в состав Старой Республики и ничем особо не выделялись. Но про их прошлых правителей есть немало исторических хроник, характеризующих каждого из них как блестящего интригана, мастера политических убийств, безжалостных тиранов и прочие великолепия.

— Одним словом, Палпатин в их лице нашел себе благодатную публику, — заметил я.

— Именно так, — согласился Ниал. — Большая часть флота, с которым мы столкнулись — это сепаратистские корабли. «Провидения», «Бунтари», «Вееры», «Щедрые». Сами они их вряд ли могли захватить, что подводит к мысли о том, что Палпатин снабдил их этими звездолетами.

— Наиболее очевидная и логичная версия, — произнес Траун. — Возможно, их точки соприкосновения как раз заключены в ксенофобии и превосходстве людей над другими расами.

— Хотите отправиться туда и лично доказать им обратное? — ухмыльнулся Милтин Такел.

— Если Император пожелает этого, то я исполню любой приказ, — нейтрально заметил Траун.

— Что нам известно о их наземных войсках? — полюбопытствовал я.

— Только то, что удалось выведать у пленных, — признался Ниал. — Есть регулярная армия, набранная из низших слоев общества, преступников и прочего рода ренегатов, которые службой в армии замаливают свои грехи. Есть элитные части — Атризианский штурмовой корпус. Самое лучшее сравнение — это копия нашего спецназа, если бы их воспитывали «Нимбусы». Скорость, отсутствие жалости и сострадания. Мясники, одним словом, идущие по головам. Всегда достигают цели.

— Насколько я помню, Йовшинские мечники, оказавшие большое влияние на джедаев, тоже происходят оттуда, — вспомнилось, однако.

— Да, об этом тоже есть упоминание, — подтвердил Ниал. — Мастера ближнего боя, превосходно владеющие холодным оружием. Чувствительны ли они к Силе или нет, на данный момент не известно.

— Почему? — поинтересовался Джозеф Граджер.

— Наверняка ответ гранд-адмирала Декланна будет как-то связан с тем, что ни он, ни его подчиненные до сих пор не вели наземных сражений с атризианцами, — заметил Траун, незримо вступая на защиту коллеги.