Цель оправдывает средства. Том третий

Скользнув взглядом по столику с «перекусами», отметил, что никто не притронулся к прохладительным напиткам и закускам. Однако. Это при том, что коллегия началась до завтрака, и я точно знаю, что никто из них не успел подкрепиться (все присутствующие здесь проживали в отведенных для них покоях в Цитадели, где каждый угол просматривается системами безопасности и лейтенант Логан сообщает мне обо всем происходящем).

Характерный жест, которым высшие военные чины демонстрируют, что они проявляют незримое уважение ко мне. Ни один не решился на то, чтобы набить свой желудок до того, как будут решены вопросы, из-за которых они здесь собрались.

— Рад всех видеть, господа, — поприветствовал я своей избитой и практически коронной фразой высших офицеров.

— Здравия желаем, — ответил мне хор из четырнадцати луженых командирских глоток, отчего меня даже слегка оглушило. Сука! Ну, а чего я еще ожидал? Что в присутствии Верховного Главнокомандующего, должность которого шла неотлучно бок о бок с титулом Бессмертного Императора, кадровые военные ответят «Здравствуйте-здравствуйте, наше вам с кисточкой?» Право, «Хомо военикус», как я в прошлом на своей родине называл защитников отечества, живут по Уставу. Логично, что уставные ответы я и получаю.

Непривычно. В моем окружении такое не принято. Но, в самом деле, не муштровать же мне боевой гарем?

Ладно, все это лирика.

— Десять минут на перекусы, — распорядился я, кивнув в сторону столика и подал пример, подхватив оттуда стакан с соком (ну не налакиваться же с утра?). — После чего приступаем.

Повторять дважды не пришлось. Практически все не спеша, как и полагается высшим командным чинам, офицеры подобрались к столу, дабы не допустить конфуза с бурчащими животами.

Кроме некоторых.

Траун, заложив руки за спину, молча взирал на голограмму галактики, расцвеченную в соответствии с границами территорий, занимаемых тем или иным государством. И с легким прищуром разглядывал «горячие точки» на линии соприкосновения с Первой Галактической Империей и ее союзниками, ботанами и хаттами. Как там о нем отзывался Палпатин в известных мне событиях? «Он непрерывно размышляет, анализирует и выстраивает стратегию». Судя по всему, Митт'рау'нуруодо и в моей действительности мало чем отличался от своего литературного прообраза.

Полковник Д’Раист и адмирал Блок — представители Генерального Штаба, отвечающего за большую часть рутины, творящейся в наших Вооруженных Силах, все также стояли особняком, переговариваясь шепотом, но также неотрывно смотря на голограмму.

Седовласый Пеллеон молча разглядывал свою деку с докладом, очевидно прикидывая в уме, не возникнут ли у меня какие-либо дополнительные вопросы.

И нервно сглатывающий Зиндж, то и дело бросающий на меня настороженный взгляд. Интересно, он думает, что я его на куски разорву, отдам на съедение ранкору или зарублю световым мечом в присутствии остальных?