Вся Агата Кристи в трех томах. Том 3

Рассказ о взволнованной даме

На письменном столе знаменитого мистера Паркера Пайна тихо зазвенел телефон.

— Да? — сказал великий человек.

— Молодая дама желает поговорить с вами, — доложила секретарша. — Правда, ей не было назначено.

— Пригласите ее, мисс Лемон.

Через несколько секунд детектив пожимал руку посетительнице.

— Доброе утро, — приветствовал он ее. — Присаживайтесь, пожалуйста.

Дама села, пристально разглядывая мистера Паркера Пайна. Она была очень хорошенькая и еще совсем молодая; темные волосы падали волнистыми завитками на затылок. И прекрасно одета, начиная с белой трикотажной шапочки до прозрачных чулок-паутинок и элегантных туфелек. Чувствовалось, что она очень взволнована.

— Вы мистер Паркер Пайн? — спросила она.

— Да, это я.

— Это вы… поместили объявление?

— Совершенно верно.

— Вы писали, что, если люди… несчастны, им следует обратиться к вам.

— Да.

Она минуту колебалась.

— Видите ли… я очень несчастна. И вот решила обратиться к вам, а теперь…

Мистер Пайн выжидал.

— Я… я в ужасном затруднении. — Она нервно сжала руки.

— Я это вижу, — сказал мистер Паркер Пайн. — Может быть, вы скажете мне, в чем дело?

Но молодая женщина никак не могла начать. Она в нерешительности смотрела на мистера Паркера Пайна. И вдруг порывисто произнесла:

— Да, я скажу, я отважилась на это. Я с ума сходила от волнения, не знала, что делать, к кому обратиться. И вдруг мне попалось на глаза ваше объявление. Может быть, это чепуха, подумала я, но объявление засело в голове… Оно показалось таким успокоительным… И затем я подумала: зайду, вреда от этого не будет. Я ведь могу просто извиниться и уйти, если… если мне…

— Совершенно верно, — сказал мистер Пайн.

— Как хорошо, — произнесла молодая женщина, — если можно было бы довериться кому-нибудь.

— А как вам кажется, вы могли бы довериться мне? — спросил с улыбкой мистер Пайн.

— Как это ни странно, — неожиданно резко ответила она, — но я вам верю. Я ничего не знаю о вас, но чувствую, что могу вам открыться.

— Ваше доверие не будет обмануто, — сказал мистер Пайн.

— Так вот, — продолжала посетительница, — я все расскажу вам. Меня зовут Дафния Сент-Джон.

— Хорошо, мисс Сент-Джон.

— Миссис, — поправила она. — Я замужем.

— Черт возьми, — пробормотал Пайн, досадуя на себя, что сразу не заметил обручального колечка на левой руке посетительницы. Как глупо!

— Если бы я не была замужем, — сказала молодая женщина, — я бы так не беспокоилась. То есть это не было бы так важно для меня. Меня волнует мысль о Джордже. Слушайте же, сэр, вот в чем дело!..

Она сунула руку в сумочку, вытащила какой-то предмет и швырнула его на письменный стол; он, блестя и сверкая, покатился прямо к мистеру Паркеру Пайну: это было платиновое кольцо с большим бриллиантом. Мистер Пайн подхватил его, подошел к окну, тщательно осмотрел камень через лупу и провел им по оконному стеклу.