Цель оправдывает средства. Том третий

— Я поняла, господин, покорно поклонилась Слай Мур. Но Палпатин словно не заметил ее попытки сменить тему разговора.

— Пусть Доуган смог меня обмануть пару разу, победа останется за мной. Пока он распыляет силы на хейпанцев и артизианцев, я завершу объединение галактики серией коротких сражений, как только станция будет готова. Сперва Доуган, затем Альдераан, Хамбарин, Кристофсис, Джеонозис, Салукемай, Хайпори, Пантора. Я уничтожу все ключевые миры восстания, пока Дарт Вейдер резвится с джедаями. И Вечная Империя падет к моим ногам.

— Так и будет, господин, — улыбнулась, а это происходило с ней крайне редко, Слай Мур. — И вместе с тем, меня волнует то, что хейпанцы вот так, после стольких лет изоляционизма, пошли с нами на контакт.

— Как и атризианцы, они сделали ставку на победителя, — отмахнулся от нее Палпатин. — Королева-мать намерена сохранить свою автономию после того, как мы победим. Ее желания столь же просты, как и аналогичные у ботанов, как и у атризианцев. Их флот и раньше — опять же, по их словам, представлял собой немалую силу, сравнимую со всей армадой Таркина, да еще и неплохо разросся за счет сбежавших к ним сепаратистов. Я вижу насквозь их лживое правительство — все они хотят власти и больших богатств, надеясь заполучить их, поддерживая нас. Или же, зная обычаи хейпанцев, их коварный матриархат и неподражаемое умение избавляться от ставших ненужными союзников, наиболее правильным будет считать, что королева-мать с изначально, вступая в союз со мной, намеревалась усидеть за Барьерным Туманом, чтобы нанести удар нам в спину и урвать часть галактики. В тот самый момент, когда мы будем ослаблены сражениями с Доуганом и джедаями. Потому она и приютила у себя сбежавших с Серенно сепаратистов — чтобы иметь большую силу во Внутреннем кольце. Ведь неспроста ни один хейпанец так и не прибыл для заключения письменного договора. Пусть она считает, что смогла провести меня — я смог ее вынудить двинуть корабли на Ондерон, Зелтрос, Амбрию, Умбару и десятки других систем. Она намеревалась истощить нас, я же переиграл все с точностью до наоборот. Теперь уже хейпанцы будут ослаблять себя, в то время как мы ударим им в спину.

— Вас не смущает, что секретный гиперпространственный маршрут, ведущий в обход блокады Ботанского сектора, ведет непосредственно в Хейпский консорциум? — поинтересовалась Слай Мур.

— Ничуть, — ответил Палпатин. — Я был бы глупцом, если б не знал, что Торговая Федерация в свое время нашла подходы к большинству изолированных государств в галактике — именно они проложили этот «секретный» маршрут. И давно уже торговали с хейпанцами — в противном случае, сам факт наличия у последних мощного флота и серьезного кораблестроительного потенциала вызывает недоумение. Но Таркин вскоре прибудет в консорциум и собственными глазами узнает о том, что из себя на самом деле представляют наши «союзники». Ведь именно ему затем уничтожать их.