Спасти Осень

– Держи. Ты знаешь, что с этим делать.

Аник, судя по лицу, смутился и испугался одновременно.

– Но, Ракх… Как же?..

– Бери. Знаешь ведь, что я берёг его для тебя.

Шагнул – и крепко обнял парня, как отец сына. Он даже погладил его по торчащим в стороны вихрам, и лет трудно сглотнул, глядя магу в глаза.

– Спасибо. Я вас очень люблю, хотя и не привык об этом говорить. Может, вам тоже устремиться за мечтой?

Моё сердце вздрогнуло, но не в надежде, а от отчаяния – Ракх едва заметно покачал головой.

– Не всем дано обрести любовь. Не для каждого существует второй шанс. Береги себя, Аник. Береги своих новых друзей и любимую. Уверен, ты найдёшь на золотых холмах своё счастье.

Я трудно вздохнула, и в свою очередь обняла парня.

– Я тоже тебя люблю.

Парень дотянулся губами до моего уха и прошептал едва слышно:

– Прости его. – Потом сказал уже обычным голосом: – Возможно, мы когда-нибудь ещё встретимся. Берегите себя…

Он схватил свою шубу, натянул шапку, сжал напоследок наши руки – и поспешно вышел, не оглядываясь. Не выдержав, я шагнула в объятья Ракха и расплакалась.

– Пусть его хранят добрые духи леса.

– Пусть он станет свободен, – отозвался Ракх, и я почувствовала в его голосе безнадежную горечь.

Мы всё-таки спустились вниз, помогли летам грузить сани. Аник избегал смотреть на Ракха, а мне только улыбался виноватой, дрожащей улыбкой. Уже когда он вывел Облако, Ракх подошёл к парню, склонился, и тихо что-то сказал. Аник с силой сжал протянутую руку мага, а потом вдруг склонился к его плечу, всхлипнул… Но сел в седло, не расплакавшись, и снова улыбнулся мне:

– Всего доброго, Роза.

– И тебе добра, – сказала я.

Подошла к остальным, каждого обняла. Ракх всем ребятам пожал руки – и леты поехали прочь по белой солнечной улице.

Конечно, в этот день ни в какую пещеру маг не поехал. Он и со мной не разговаривал – упорно занимался своими зельями, и выглядел подавленным. Ракх ни в чём не винил Аника, но неожиданное расставание далось мужчине непросто. Хотя чего было ожидать? Если Аник действительно полюбил Ялу, к тому же мог обрести дом – что ему наши с Ракхом путаные тропы? Уж лучше светлые поля, чем болото. Каждому хочется осуществить мечту, и в глубине души я была счастлива за парня.

Ракх сказал, что они с Барви отправятся в пещеру завтра с утра, и что ему нужно тщательно подготовиться. Он почти не разговаривал со мной в этот день, колдовал в углу странные дымки, что-то шептал и то и дело смешивал нити энергий. Он был сосредоточен, не ел и не сходил с места, а потому даже не услышал стук в дверь, и открывать пришлось мне.

– Эйш! – с порога сказал Барви. – Она здесь! Уйти уже не успеете...

Ракх медленно поднялся и посмотрел мимо нас. Мне казалось, он видит что-то своё, будто находится в ином измерении и не собирается его покидать ни при каких обстоятельствах. Я не успела испугаться, не успела ничего у мужчины спросить: в следующий миг послышался вежливый, негромкий стук в дверь. Барви тотчас встал возле меня, а Ракх, помедлив мгновение, впустил нежданную гостью.