Чёрные Воды

–Я уже пожила напоследок, Марго,– Пулкра через силу улыбнулась,– Сегодня я впервые за многие годы прожила день, а не просуществовала.

–Почему ты не заставила Ларри дать тебе вененату?– Маргарита напрягла губы, чтобы не поддаваться отчаянию и не разрыдаться в голос прямо сейчас,– Зачем решила помучить меня? Это жестоко. Ты просишь меня своими руками дать тебе то, что убьёт тебя. Как я после этого смогу нормально жить?!

–Венената не убивает нас, Марго,– тихо ответила женщина,– Она даёт жизнь. Неужели ты жалеешь, что стала человеком?..

Маргарита промолчала, сжимая пальцами юбку.

–Жалеешь, что в твоей жизни появился этот юноша?– Пулкра продолжала,– Жалеешь, что покинула эту чёртову лагуну, в которой нет ничего, кроме пищи? Я ведь не многого прошу. Дав мне вененату, ты дашь мне не смерть. Ты дашь мне надежду, что скоро я смогу снова сделать шаг по мягкому песку. Что я снова смогу лечь в мягкую постель рядом с любимым. Что снова почувствую тепло от печи зимой. Что я смогу видеть, как ты живёшь и расцветаешь…

–Бабушка…– Маргарита зажмурилась и закрыла глаза рукой,– Зачем ты так давишь на меня?..

–Марго, не осуждай меня. Ты не знаешь, как ты, не позволь Океан, поступила бы на моём месте. Если бы у тебя отняли право быть человеком.

Маргарита промолчала. Пулкра вновь нарушила тишину.

–Дай мне вененату из лодки, звёздочка… И присядь рядом со мной.

Руки затряслись, а икры напряглись почти до судороги, но она пошла. На дне лодки, источая запах смерти, лежал почти сухой пучок водорослей. Маргарита взяла его двумя пальцами, будто колючую розу. Поморщилась. Медленным шагом Маргарита подошла к бабушке. Протянула растение, борясь со всеми чувствами одновременно. Сирена испытала страх, горе от потери, злость, омерзение, необъяснимую радость за бабушку, гордость и сострадание. Зависть и восхищение. Она знала, что бабушка была очень сильной, но Марго не думала, что настолько. Любой здравомыслящий человек или русалка сразу передумали бы совершать такой шаг, как только провели прекрасный вечер, доказывающий, что жизнь ещё далеко не кончена. Пулкра хотела больше. Не могла остановиться на достигнутом счастье… Маргарита почувствовала сходство с самой собой. «Мне тоже всегда мало, бабушка…»– подумала она. Более того, силу Пулкры подчёркивало то, что она прожила после превращения в русалку долгие несчастливые годы ради своих детей. Ради детей она пожертвовала своим счастьем, но потом осталась совершенно одна. Маргарита должна была искупить свою вину перед ней.