Звезда Чёрного Дракона

На этих словах я едва не подавилась. Точно! Мне нужно было следовать методу Дэйрил, который гласил: на свиданиях можно пить только кофе и аккуратно кушать пирожное ровно до половины. Элли всегда неизменно спрашивала – почему только до половины? А Дэйрил отвечала: «Чтобы кавалер не решил, что ты обжора. Это неромантично».

– Спасибо, – проворчала я, откладывая в сторону сырную лепешку. – Лучше бы ты сказал, что я красивая. Смешными пусть будут клоуны в шапито.

Даррел рассмеялся. Сложив голову на скрещенные руки, он продолжил за мной наблюдать. Впрочем, продолжалось это недолго. Я бросила взгляд на часы и, поняв, что опаздываю на занятие, вскочила из-за стола.

– Ты куда? – удивился принц.

– Учится, мой дорогой жених! Я же должна стать умной императрицей, – улыбнулась я, по пути щелкнула его по носу и вылетела из столовой. Но спешно вернулась и положила перед изумленным Даррелом записку, сложенную вчетверо.

– Что это, Белль? – удивился он еще больше, а я ничего не ответила – убежала.

«Не то, чтобы я хотела тебе в этом признаваться, но ты мне немного нравишься. Б.А.», – вот что было написано в той записке. Мне не хотелось, чтобы Даррел прочитал ее при мне – я и так очень смущалась. Между нами происходили невероятные вещи, и от мыслей о дуумвирате кружило голову, однако я не могла не оставить эту записку. Просто вслух я сказать это не осмелюсь. Пока не осмелюсь.

Из покоев Даррела я буквально вылетела – гвардейцы и эльфийка едва поспевали за мной. Когда я слетела с лестницы, появился запыхавшийся Даррел – он стоял наверху, упираясь руками в перила, и кричал мое имя:

– Белль! Белль!

– Что?! – повернулась я, красная, как рак.

– Почему немного? – возмущенно закричал он.

Я совсем неучтиво показала ему язык и помчалась дальше – так, как не подобает невесте принца. Но вскоре уже степенно шагала, прямо расправив плечи и ловя восхищенные взгляды. Охрана следовала за мной, словно тень. А тьма, которая клубилась в душе, стала сильнее.