Академия Двойников, или Стань мною ненадолго

– Ради твоего удобства я на многое готов, – перебил Шейн. От его голоса, от этих слов по моему телу побежали иголочки. И внутри сделалось как-то уж очень волнующе.

– И все же?..

– Мне всю жизнь приходится скрывать часть своей сути.

В словах Шейна послышалась горечь. А еще мне снова вспомнилось о маске. Я так привыкла к Шейну, такому, какой он есть, что почти перестала замечать эту маску. Но что же он скрывает?

– Тогда давай попробуем… Не скрывай свою суть. Не молчи, если хочешь ответить на мысли, – тихо предложила я. Но даже если Шейн не расслышал мои слова из-за ветра, он услышал их в моих мыслях.

– Попробуем, – заверил Шейн.

Далеко мы не улетели. Миновав пролесок, остановились на невысоком холме, откуда открывался вид на озеро. Арвол сложил крылья, повинуясь воле хозяина. Шейн помог мне спуститься. Мимолетные объятия снова спутали мысли и вызвали приятное, теплое чувство.

– Как тебе здесь? – спросил Шейн отстраняясь. – Поблизости никого нет. Никто не узнает о нас. Никто не увидит тебя.

– Пожалуй, – я улыбнулась, обводя взглядом красивый, посеребренный луной пейзаж, – здесь я смогу немного расслабиться.

Шейн снял жакет и положил его прямо на траву.

– Присаживайся.

– Тебе не будет холодно в рубашке?

– Как-нибудь справлюсь, – он загадочно улыбнулся.

Как Шейн собрался справляться с холодом, я поняла почти сразу. Едва мы уселись на жакете, Шейн притянул меня к себе.

– Буду греться о тебя, – шепнул на ухо.

У меня аж дыхание перехватило. Но усилием воли заставила себя сохранять спокойствие.

– Ты обещала расслабиться.

– Точно, – выдохнула я. – Попытаюсь.

Какое-то время мы сидели молча, просто наслаждаясь близостью друг друга, красотой ночи и уединением. Всю жизнь меня учили держать лицо, потому что у меня лицо принцессы. Потому что от моих слов и поступков зависит репутация принцессы. И как хорошо в этот момент никого не изображать, просто быть собой.

– Ты не задумывалась о том, что быть двойником – это вовсе не твоя судьба? – неожиданно спросил Шейн.

Я вздрогнула. Помолчала какое-то время.

– Отвечаешь на мои мысли?

– В некотором роде. Я давно чувствую твои сомнения.

– Плохой из меня двойник, правда? – Я повернулась так, чтобы видеть лицо Шейна. – Я не должна сомневаться.

– Очевидно, именно так тебе и говорили. Но сомневаться – это нормально. Особенно, когда на кону вся твоя будущая жизнь.

– Меня с детства готовили к тому, чтобы быть двойником принцессы. Жить ради нее. Подменять, когда это необходимо. И отходить в тень, когда опасности для Рисы нет.

Шейн проницательно смотрел на меня.

– Ты пытаешься убедить саму себя.

– Да, пытаюсь! – вспылила я. – Потому что это очень важно.

– Для кого важно? Для твоих преподавателей? Для Меларисы?

– Для всех! И для меня тоже. Чего ты добиваешься, Шейн? К чему все эти разговоры? Если я начну еще больше сомневаться, это ничего не изменит.

– Почему же? Ты разговариваешь с синим магом. Меня пригласили провести четвертый этап. И на пятый тоже приглашают меня.