Отбор не приговор

— Но была одна ма-а-аленькая загвоздочка!

Эльфийка даже на пальцах показала, насколько эта проблема была невелика.

— Чую подвох, — азартно отозвалась лисица.

— Ага, — кивнула эльфийка. — Ллитари уже начали строить. И даже Замок-на-воде уже появился. Не совсем такой, правда. Только стены воздвигли, а внутри был парк и убогая хижина. Так вот. Отбор должен был начаться, но ритуальный камень, который дарует защиту невестам…Та-дам! По-прежнему находился в старом городе!

— Так перенести его, и вся недолга, — пожала плечами Лотанари.

— Это не считая того, что ритуальный камень немного большеват, — хихикнула Эйтин. — Ну как немного? Если вы были в главном ритуальном зале, то вот пол — это и есть ритуальный камень Эльфхиира. А по центру — алтарь, который как бы концентрирует магию в себе. Этакий передатчик: когда надо — отдает, когда надо — принимает.

Лотанари, вспомнив, как велик ритуальный зал, только головой покачала:

— Это невозможно.

— Восемьдесят три года наши предки тащили этот камень, — с восторгом произнесла Эйтин. — А когда они были на середине пути, Повелитель вдруг понял, что камень можно было оставить и в Старом Городе. Просто переезжать на время Отбора. Он потом остро пожалел, что сказал это вслух. Но в любом случае камень был доставлен и вокруг него был выстроен первый дворец. На самом деле это только крепостные стены никто не трогал. А вот находящий внутри дворец перестраивали не один десяток раз.

— Потрясающе. Но как они его тащили? Я как-то даже и представить себе это не могу. — Лота покачала головой.

— Прошло слишком много лет, и вырос новый лес. А еще какую-то тысячу лет назад от Старого Города до Ллитари вела широченная прямая просека. Где-то камень катили по уложенным бревнам, где-то левитировали, но там больше метра за неделю не получалось. Мемуары магов, что участвовали в переносе эльфхиирского ритуального камня, очень своеобразные. Зато благодаря их запискам я знаю ругательства, которые тогда были в ходу.

— Еще бы, — фыркнула Лимаатрис. — Там вообще не должно быть цензурных слов. У тебя талант рассказывать истории.

— Больше всего на свете я люблю читать и узнавать новое, — чуть смутилась Эйтин. — А дома у нас огромная библиотека — правда, отец больше любил покупать книги, чем читать. Но мне никто не запрещал проводить там столько времени, сколько мне захочется.

Лимаатрис привстала из кресла и свернула карту. Затем выбила на крышке стола замысловатую дробь и пояснила подругам:

— Я еще в прошлые разы заметила, как остальные так всякие вкусняшки получают.

Над крышкой появилось голубоватое облачко, и приятный женский голос произнес:

— Кухня, дежурная Авье Лорсар. Что желаете?

— Мне, пожалуйста, черный чай с лимоном и дольку горького шоколада, — промурлыкала Лимаатрис.

— А я не откажусь от чашки молока и сдобной булочки, — подхватила Тин.

— А мне вкусный и необычный чай, — попросила Лотанари.

— Ваши пожелания услышаны, время ожидания составит не более десяти минут, — произнесла дежурная Авье Лорсар, и облачко растаяло.