Путь к звёздам

Окружающий мир совсем не был похож на то, что она привыкла видеть в последние годы. В ушах звучала какофония оперативных переговоров, а дополненная реальность снабжала её таким количеством динамичной информации, что её суть невозможно было уловить. Впереди и сзади грузно передвигались фигуры в скафандрах и шлемах, похожие на роботов. Так же точно выглядела сейчас со стороны и она сама. Из-за такой экипировки и красного оттенка песка, который он приобрёл на закате, Саше казалось, что она вновь оказалась на Марсе. Только вот на настоящем Марсе никто, кроме пылевых бурь, не пытался её убить.

— Зенади, Ортега — обеспечить безопасность зоны высадки! — на ходу раздавал распоряжения Коэн, который чувствовал себя в этой обстановке как рыба в воде. — Дипвелл, Тёрнер — вы идёте со мной!

Вдали раздалось эхо громкого выстрела. Раньше, чем Саша успела бы среагировать сама, Дипвелл решительным толчком бросил её на землю и присел рядом, прикрывая своим телом. Не поняв толком, что происходит, Тёрнер увидела, как «Райно» поливает из своего орудия гряду скал невдалеке, а две «Осы» устремляются туда форсированным ходом, намереваясь доделать всё остальное.

— Всё в порядке, — донёсся до неё успокаивающий голос Коэна. — Снайпер решил попытать удачу! Но магнитный щит нас прикрыл! Давайте вперёд, живо!

На первом этаже, у самого входа в постройку, они увидели прислонившегося к стене мужчину славянской внешности. Его глаза были закрыты, а на теле виднелись не меньше трёх пулевых ранений, два из которых были свежими и кровоточили. Нейрооптика и сенсоры, встроенные в их шлемы, определили, что сердце мужчины уже не бьётся. Для полной уверенности, Арни проверил наличие у него пульса вручную и отрицательно покачал головой.

— Мангуст-1, в ваш район направляются многочисленные силы противника, — предупредила их «Афина». — Завершайте эвакуацию как можно скорее.

— Вас понял, HQ, — подтвердил Коэн, и подбодрил их с Арни: — Ну же, ребята!

Подскочив к лестнице, Саша сняла шлем, несмотря на гневные предостерегающие взгляды Дипвелла и Коэна, и закричала:

— Сай! Ты слышишь меня?!

— Саша?! — раздался сверху недоверчивый и изумленный голос.

— Я сейчас поднимусь наверх! Не стреляй!

Тёрнер рванулась было по ступеням, не дожидаясь ответа, но Дипвелл железной хваткой вцепился в неё и оттащил назад. В тот же миг сверху раздался предупредительный выстрел в то самое место, где Саша должна была показаться в поле зрения сидящих наверху людей.

— Очередной ваш трюк, да?! Думаете, дамся вам живым?! — прокричал наверху Сай.

— Да успокойся ты, чёрт возьми! — раздраженно проорала в ответ Саша, которую Арни теперь предупредительно держал, преграждая ей путь наверх. — У нас нет на это времени! Ты что, не видел, как мы только что высадились?!