Проигранная чудовищу

- Эверард! Я знаю, ты меня слышишь.

Он не шевелился. Казалось, замер перед скорым прыжком и ждал, когда ослабнет моя бдительность. А я даже не предполагала, что нужно делать. Он не узнавал, не желал смотреть или слушать. Напоминал Джени - только более агрессивную и жестокую.

- Это я, София, твоя пара. Помнишь такую? Эверард... ты не можешь отвернуться от меня. Очнись, прошу.

Я сомневалась в каждом слове и действии. Внутренне тянулась к Шору, однако опасалась его же.

- Очнись же, Эверард! Ты не хочешь такой жизни, не должен терпеть и страдать, еще можешь бороться. Они используют тебя! Превращают в ручное животное, которое уже само возвращается к хозяевам. Но у тебя нет хозяев! Ты сам творец своей судьбы, сам можешь выбирать, как жить, в состоянии противостоять им всем. Слышишь?

Рычание резко усилилось. Он сорвался с места и бросился на меня, но не достал. Клацнул зубами. Махнул рукой.

Я отползла и вжалась в стену. С ужасом наблюдала за бешеным творением Видящих, который пару недель назад кружил мне голову в своей постели. Неужели это он? Тот, кто покорил и заставил поверить, кто подарил счастье и надежды на светлое будущее, кто защищал меня от плохого, но не уберег самого себя.

Я пошевелилась и вдруг нащупала острый камень. Решила отбросить прочь сомнения, понимая, что от них только хуже. Нужно кое-что попробовать. Он ведь зверь, поэтому должен отозваться на мою задумку. Я сжала импровизированное оружие в ладони и вновь направилась к Эверарду, отчетливо слыша предостерегающее рычание. Он стоял наготове. Казалось, прыгнет в любой момент. Выдохнув, я приложила камень к плечу и вспорола кожу. Зашипела от боли, увидела синий огонь в глазах мужчины и двинулась навстречу.

Пусть будет, что будет!

Прыжок, укус - и мой вскрик. Я провалилась во тьму, но тут же очнулась. Ощутила, как тело немеет с каждой каплей крови, высосанной из меня чудовищем. Он словно дорвался до живительного источника. Все глубже проникал зубами в плоть. Сильнее сжимал пальцы на моих руках, едва не ломая кости.

Нет... Пожалуйста, нет!

Я начала сопротивляться. Одумалась и быстро поняла, что задумка не увенчалась успехом. Эверард не вспомнил. Не вернул себе память, едва укусил в месте, где уже пульсировала метка. Видимо, окончательно и бесповоротно превратился в зверя, а я теперь не вырвусь с цепких лап, стану пищей.

- Эверард, - стон, сорвавшийся с губ.

Хруст в области плеча. Ту часть обожгло болью. Я начала терять сознание, ощущая, как ноет тело, как пульсирует жаром вся правая часть, как меня покидает сама жизнь. С глаз лились слезы. Я тонула в липкой тьме, не в силах бороться, отдавая последние капли крови, свое дыхание и свою.

Любовь?

Мысли потекли в другом направлении. Я вдруг перестала бояться и начала вспоминать все приятные моменты, связанные с Эверардом. Как залюбовалась им, когда он обучал Джени. Как слушала его наставления малышке о том, что та должна обнимать меня. Как ощущала защищенность под ним, погребенном в пещере камнями, и не сомневалась в том, что выживу. Как летала рядом с Шором в совместном танце. Как радовалась его появлению, когда меня опоил сонным порошком Грайс. Как погружалась в неописуемое блаженство от нашей близости. Как сквозь страх перед королем восхищалась его подданным. Как тянулась к Эверарду после встречи с Видящим на чердаке. Как увидела в нем другого человека, когда узнала, что он не желал мне зла, продавая Волшерру, что именно он сказал бороться, когда я сдалась в военном лагере, что из-за него Джени не потеряла зрение, что со дня нашей встречи окончательно и бесповоротно проник в мою жизнь, стал путеводной нитью и судьбой, некой опорой и поддержкой, невидимым советчиком и тайным помощником.