Цель оправдывает средства. Том третий

— Дамы и господа! — орал из всех динамиков арены голос твилека-распорядителя, что засел в башенке над ареной. — Сегодня! И только у нас! Смешанные бои на смерть! Все расы! Все виды самых кровожадных и ужасающих зверей с самых различных уголков галактики! Битва до смерти! В живых останется только один! Не пропустите!..

Смаг Глер с флегматичным выражением лица взирал на беснующуюся в экстазе толпу, заполонившую трибуны. Сколько здесь зрителей? Тысяч сто разумных, наверное. И еще больше ленивых задниц сейчас расположились у экранов своих головизоров и наблюдают прямую трансляцию разворачивающегося действа в ГолоНете или Имперском вещании.

Мужчина с ленцой наблюдал за сражением мускулистого родианца с нексу. Зеленорожий орудовал вибропикой, нанося хищнику то болезненные удары древком, то проворные колющие ранения в уязвимые места. Истекающее животное, на месте которого любое другое бы уже обезумело и кинулось в атаку, неминуемо завершающуюся смертью, продолжало кружить вокруг гладиатора, оценивая противника и размышляя над тем, как нанести один единственный и смертельный бросок, разорвав обидчика на части и завершить сражение.

Да уж. Просвещенное время, высокие технологии, а разумные, как и в дикие века, продолжают наслаждаться смертельно опасными игрищами. И готовы платить за это огромные деньги. Жаль только желающих поучаствовать в подобных боях было не очень много.

— Тебя нелегко найти, — прозвучал голос из-за спины.

Смаг, не меняя своей позы, лениво повернул голову. Какой смысл выхватывать оружие, устраивать дуэль взглядов? Хотели бы его убить со спины — не стали бы разводить политесы — тихонько сунули бы кинжал меж ребрами и также тихо удалились.

Но подобное вряд ли когда-нибудь случится. Пока с ним Великая Сила.

— Кто ищет, тот всегда найдет, — философски заметил он, оглядев подошедшего человека с ног до головы, привычно оценивая качества собеседника для возможной схватки. — Мы незнакомы.

— Никогда не поздно это исправить, — произнес мужчина, встав напротив Смага у противоположной стены.

— И зачем мне это? — поинтересовался Глер. Итак, довольно крупный, ни грамма жира или обрюзгшести. Легкая броня, явно тренирован. Волосы заплетены в дреды, что непрактично — любой гладиатор бы использовал длинную растительность для того, чтобы избавиться от этого наглеца. Значит он не гладиатор и не боец на арене. Тогда кто? Однозначно киффар — ритуальный символ на лице. Но не подделка ли?

— Я слышал, ты когда-то был членом Ордена джедаев, — заметил длинноволосый.

— Если ты в курсе этого, — равнодушно произнес Смаг, — то значит ты умеешь слушать распорядителя боев. Он рассказывает это перед каждым моим выходом на арену. Последние… Ну, полгода уж точно.

— Сразу после того, как ты перестал скрывать кто ты, — продолжал неизвестный. — А ведь почти семнадцать лет после ухода из Ордена ты занимался контрабандой, разбоями, кражами и прочими мелкими преступлениями.

— Если решил воззвать к моей совести, — усмехнулся Смаг, — то сегодня я ее оставил в других брюках.