Дело тётушки Кеннел

– Развития событий, – Саммерс упал на стул. – Развития событий!

– Да, развития событий, – подтвердил Фокс.

Некоторое время коммерсант бессмысленно смотрел в стену, затем встал и вышел из каюты.

Найтли курил трубку на палубе, машинально рассматривая толпу на пристани.

– Ничего, мой мальчик, – сказал он. – Перемелется. Вы, конечно, немного перестарались, но, знаете ли, подростки – народ непредсказуемый. Мы не могли предугадать, что сделает наша барышня.

Саммерс взялся за поручень и уставился вниз, в плещущую у борта воду.

– Мы это должны были иметь это в виду в первую очередь. Вы выбрали меня, потому что мы с девчонкой, как говорят, одной крови, и я должен был знать, что она сделает именно это. Понимаете, знать!

Он вцепился в поручень, как если бы собирался вырвать его из борта или бросится в океан сам, но профессор схватил его за рукав.

– Джейк, смотрите! Там Эдна!

– Где?!

– Вон! На пристани!

Толпа у причала возмущенно заволновалась: расталкивая пассажиров, Саммерс спускался по трапу.

– Черт бы вас побрал, – как мог, спокойно, сказал он. – Где вы были?

– Успела! – выговорила Эдна.

Лицо ее, розовое от бега, было таким чумазым, что оставалось только диву даваться: нарочно, что ли? Впрочем, недавно белое, а теперь как из… в смысле, грязное и мятое спортивное платье несколько проясняло дело: оно носило следы мелкой угольной пыли – значит, приехала девчонка в поезде. Перчатки вообще позабыли, когда были свежими, а теннисные туфли окончательно оттоптали в толпе.

– У меня к вам деловое предложение, – сообщила мисс миллионерша.

– Я спросил, где вы шлялись. Где вас носило? Вы соображаете, что творите?!

– Потом, – девчонка взяла его за руку. – Папа скоро будет здесь, так что дайте мне сказать.

– Эдна, – сказал Саммерс, – не валяйте дурака. Я не могу взять вас с собой, так же, как не могу помочь вам удрать от отца.

– Знаю, знаю, – она закатила глаза так, что захотелось рявкнуть. – Почему взрослые все время так длинно говорят то, что и так понятно? Зачем мне нужно куда-то бежать? Если вы попробуете взять меня с собой, папа посадит вас в тюрьму. Одной – нет смысла.

Коммерсант сунул руки в карманы брюк.

– Так что же, черт возьми…

– Выньте руки из карманов, – сказала она. – Я же говорю: у меня деловое предложение.

– Излагайте, – усмехнулся коммерсант, – свое предложение.

Эдна влезла на поручни и там уселась – так ей было удобнее смотреть ему в лицо.

– До моего совершеннолетия еще семь лет, – с досадой начала она.

– И что?

– Я, конечно, понимаю, что выгляжу, э-э-э… – мисс миллионерша почесала ухо. – Ну… Но зато папа даст за мной приданое – никуда не денется. Вам не придется зависеть от вашей тетки. И потом, вас же никто не понимает! А я понимаю. Вы не будете ни в чем нуждаться. Вы будете заниматься своими животными. Вам вообще не придется ни о чем беспокоиться!