Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

– У Вас – красивые цветы. – Поздоровавшись, сказала Лиэн. – Это просто чудо – увидеть летнее разноцветье в начале зимы.

– Да. – Разулыбалась та, поправив приколотый к темным волосам красный цветок. – Я не только их выращиваю. У меня есть постоянные клиенты в окрестных городах и селах. Не поверите… – Начала вдохновенно говорить она, но Хо бесцеремонно ее перебил.

– Идем, Лиэн. Растения – это здорово, но полюбуешься ими как-нибудь в другой раз. А сейчас нам надо где-то поесть.

Девушка похлопала ресничками.

– Зачем куда-то идти? Я сама накормлю вас вкусной домашней пищей. И недорого. А милой девушке могу предложить на десерт утренние пирожные. Так что изволят господа? Щи? Запеченного кролика? Индейку с яблоками и черносливом?

– Неплохо. – Наконец, раскрыл рот Лайсин. – Но почему здесь пахнет только растениями?

– Ах, вот в чем дело! – Рассмеялась та. – Я готовлю дома. Это там… – Она махнула в сторону рукой. – Ближе к вечеру, когда чиновники и состоятельные торговцы заканчивают свои дневные заботы, они заходят сюда с женами. И в теплой, дружеской обстановке отдыхают не только умом, но и сердцем. В другом зале у нас – карточный стол. Мужчины играют, а дамы за чашкой крепкого душистого настоя обсуждают личные и общественные дела. По выходным дням бывают детские утренники или благотворительный клуб. Так что запахи кухни только мешают.

– Превосходно. – Лайсин снял капюшон и с удовольствием увидел, как вспыхнули глаза девушки при виде его светлых волос. – Тогда нам – полный обед. И десерт тоже. Хотите, помогу принести подносы?

Девушка покраснела.

– Щи горячие. Салат надо смешать, но это – быстро. Просто не ожидала, что кто-то появится днем.

Бросив куртку на спинку одного из стульев, маг решительно пошел за местной цветочницей и рестораторшей.

– Неужели Вам все приходится делать одной? – Изумился он, втягивая носом ароматы блюд, гуляющие в воздухе хозяйской половины дома.

– Что Вы! – Девушка вручила ему поднос с супницей и тарелки. – Донесете?

– Да. Так кто Вам помогает? Наверняка у такой красавицы и умелицы, как Вы, есть заботливый муж.

Девушка опустила ресницы.

– Нет. Никого у меня нет.

– Не верю! – Улыбнулся Лайс. – Ведь все это, – он обвел рукой кухню, – делалось для того, чтобы любимый мужчина не был голоден?

– А… как Вы поняли?

– Интуиция. – Таинственно сказал маг и понес поднос в зал. Оставив его на попечение Лиэн, он снова вернулся. – Так кто он, этот невнимательный человек?

– Однажды он был женат. – Поджала губки девушка и поставила разогревать заказанную индейку. – Потом его жена умерла и… сын тоже.

– Печально. Получается, он – старше Вас? Намного?

Подумав, хозяйка ресторана кивнула.

– Он – старый друг моего отца. – Взглянув на любознательного беловолосого мужчину, девушка спросила:

– Какой подать настой? Есть шиповник, клюква, смородина…