Два перстня Рюрика

─ Это я, Батура, старшина казаков князя Гостомысла! ─ крикнул он вперёд ни на что не надеясь.

─ Это я, Рюрик, командир дружины князя Гостомысла! ─ крикнул Рюрик, оказавшись рядом с Батурой.

─ С какой целью здесь оказались? ─ услышали они ответ откуда-то спереди после недолгой задержки.

─ Исследуем путь водный на север к Белому морю! ─ крикнул Рюрик, переглянувшись с Батурой и негласно определивший, кто будет из них отвечать на все вопросы охраны.

─ Следуйте за нами! ─ услышали они команду в ответ и увидели, как ближайшие кусты вдруг поднялись и перед ними появились два высоких воина в мокрой одежде.

Сделав знак остановиться идущим за ними дружинникам и казакам с конями, они пошли за одним из воинов-кустов.

─ А они маскируются так же, как и мы. ─ услышал Батура свой внутренний голос. ─ Уж что-то знакомое видится во всём этом: верфь на поле, ладьи. А тут ещё маскировка.

Пройдя некоторое расстояние под проливным дождём с громом и молниями, Рюрик и Батура вошли с провожатым под широкую крытую полуземлянку, где находились люди.

─ Мир вам, ведун Тимофей и атаман Юдай! ─ поклонившись, произнёс сопровождающий, на которого все собравшиеся сразу же обратили внимание. ─ Вот здесь к нам прибыли от князя Гостомысла казачий старшина Батура и командир дружинников Рюрик!

В помещении мгновенно воцарилась тишина.

─ Слушай, Юдай, а это не тот ли Рюрик, который недавно со своей дружиной и казаками защитил от варягов наших людей на реке Поле? ─ вдруг нарушил тишину ведун Тимофей, и на лице его появилась приветливая улыбка.

─ Интересно, откуда он узнал о нашем путешествии по реке Поле? ─ вдруг внутренний голос нарушил напряженное состояние Батуры.

─ Да, это мы защищали жителей на всём пути следования! ─ кивнув головой, твёрдо произнёс Рюрик. ─ Так было и на реке Поле.

─ Любо! Любо! ─ вдруг зазвучало вокруг.

─ Казаки?! ─ удивлённо и обрадованно прозвучал голос внутри Батуры.

Рюрик удивлённо посмотрел на Батуру, а тот, улыбаясь, только развёл руками. ─ Да, казаки!

─ Ефим! ─ обратился атаман Юдай к казаку, приведшему Рюрика и Батуру. ─ Встретить прибывших казаков и дружинников, как своих! Отвести в столовую и накормить!

Казак, довольно улыбаясь, повернулся и пошёл к ладьям Рюрика и Батуры, где собрались дружинники и казаки.

К радости и удивлению прибывших, гроза начала уходить, уступая место солнышку.

─ Скажи, Рюрик. ─ осторожно начал ведун Тимофей, смотря внимательно то на Рюрика, то на Батуру. ─ Это не ты ли с братьями лет двадцать назад покинул родные места в поисках счастья?

─ Да, уважаемый, это был я. ─ Рюрик невольно вспомнил то время и вздохнул.

─ Ну, и как? ─ в голосе ведуна явно прозвучал интерес к личности Рюрика. ─ Нашёл своё счастье?

─ Нет, уважаемый. ─ с грустью ответил Рюрик и посмотрел на ведуна. ─ Не нашёл! Нет его там, где нет родины.

─ И чем ты занимался?

Рюрик увидел настоящий интерес к своей особе и решил сказать правду без прикрас. ─ Сначала был викингом и разбойничал, как все они. Потом понял, что это не то, чем хотел бы заниматься. И, когда представилась возможность спасти городище Дорстадт от набежавшей воды, я остался там и помог жителям. Они за это избрали меня своим князем.