Альтернатива (полная версия)

   Проводив первой рюмкой уходящий год, все накинулись на закуску и салаты. Капиталина и Крежинский постарались и тут проявить свои кулинарные таланты. Потом слово взял Крежинский и с искренним сожалением посетовал, что в этом году они провожают на другую очень важную для страны работу своего сотрудника, и пожелал ему хорошо устроиться на новом месте. В ответном тосте Макс, немного волнуясь, сказал, что был счастлив работать в таком коллективе и внести свою скромную лепту в общее дело. Потом пили за наступающий год, от которого все ждали перемен и почему-то только хороших. А Сергей невольно вспомнил почти такое же застолье в своей другой жизни. Еще будучи молодым специалистом, он вот также провожал с коллегами уходящий год. И тогда в воздухе витало ожидание перемен, но никто не подозревал, сколь радикальны они будут, и чем в итоге все обернется.

   Сделав небольшой перерыв, все отправились в актовый зал. Там уже гремела дискотека и шли танцы. В коротких перерывах дед мороз со снегурочкой устраивали викторины. Прочитав стишок и угадав пару ответов, Макс выиграл большого плюшевого зайца. Он хотел отнести трофей в комнату, когда в зал шумно и весело ввалилась компания из дизайнерского отдела. Среди креативных бородачей и разодетых, как на показ мод, дамочек, порхала и его супруга. Быстрый танец она отплясывала в паре с Артемом, демонстрируя стиль ночных клубов из прежней жизни. А когда зазвучала медленная мелодия, Макс усадил зайца в кресло и быстро пошел к ней через зал. Он уже чувствовал, что сегодня его благоверная нарасхват и боялся не успеть. Анжела шутливо возмутилась, что он разгонит всех ее поклонников. Но проявленному вниманию явно была рада, и когда, закружились по залу, доверчиво склонила голову к плечу мужа.

   Наступление нового года они встретили по-семейному втроем. После боя курантов смотрели "Голубой огонек", звонили Крежинскому и в общежитие Сергею. Владу Макс отправил СМС, получив в ответ поздравление и пожелания в новом году роста по службе. На новую работу он должен был выйти десятого числа. Так что, между новогодними выходными и недавно включенным в официальный реестр Рождеством, образовался коротенький отпуск. Анжела четвертого числа вышла на работу, но быстро вернулась, объявив, что начальство отпустило их до десятого поработать дома над новыми концепциями отечественного дизайна. А когда дочь вместе с классом отправилась на трехдневную экскурсию в северную столицу, новогодние каникулы супругов стали походить на медовый месяц.

   Ревнивые мысли все еще продолжали атаковать Макса, но гнал их, не позволяя разрушать ощущения счастья. Помимо вернувшейся вдруг семейной идиллии, это чувство включало еще товарищеские отношения на работе, воспоминания от недавней новогодней вечеринки, праздничные посиделки у Сергея в общаге, застолье после апрельского субботника на фоне озера и прозрачного весеннего неба. Но не покидало его и ощущение тревоги. Казалось, что над его заново выстроенной жизнью нависла тень перемен, и все может быть перечеркнуто разом. Он и все кто рядом, будто пассажиры еще недавно идущего прямым курсом лайнера, окажутся вдруг в холодной морской воде, где каждый спасается и выплывает сам за себя.