Лихой гимназист

— Возможно, это ещё один мой талант?

В рассказанную историю я не поверил. Анабель словно придумала её на ходу и даже не пыталась скрыть это. Так кто же она на самом деле? И каким образом она поняла, что я — не тот, чьё тело ношу и кем представляюсь? Последнее заботило меня больше всего. Мысли читает? Ещё один неизвестный мне вид магии?

— Никогда не слышал о таких чарах, — сказал я.

— А вы полагаете, что узнали всё в этом мире?

Опять странные намёки…

— Полагаю, мне ещё есть, что узнавать, и есть, чему учиться, — ответил я с улыбкой. — А каковы ваши устремления?

— Мои-то? — Анабель задумалась. — Жить полной жизнью.

— И всё?

— А этого мало? — её тонкие брови приподнялись. — Как по мне, это самое сложное, что только можно представить. Я знала многих людей, которые умерли, так и не пожив.

— Жаль, если так.

— Главное, не повторять их ошибок.

— И как? Получается?

— Порой… Знаете, когда-то я тоже стремилась к богатству. Тогда казалось, что оно открывает все дороги в жизни. А потом случилось странное: я вдруг поняла, что мне этого недостаточно. Нужно что-то ещё.

— И какой же выход вы нашли из столь сложной ситуации?

— Начала помогать людям… разумеется, с выгодой для себя. Любое полезное дело, как правило, влечёт за собой выгоду.

— Чем помогаете, если не секрет?

— Найти себя в этом мире.

— Любопытно, — хмыкнул я.

— Мне почему-то кажется, мы тоже можем друг другу помочь.

— Вероятно. Но хотелось бы конкретики. Я — человек деловой, и предпочитаю вести разговоры более предметно.

— Я вас прекрасно понимаю, — Анабель снисходительно улыбнулась и снова отхлебнула чай. — Но у нас не деловой ужин, а лёгкая беседа. Расслабьтесь и отдохните… Впрочем, вам это, кажется, непросто даётся. Вы мне не доверяете.

— Сложно доверять тем, про кого ничего не знаешь.

— Что ж, я в любом случае рада пообщаться с интересным человеком. Это — одна из вещей, которая делает жизнь полнее и разнообразнее. Так, говорите, вы учитесь в гимназии? Но искусству управления стихией там не обучают?

— Там обучают другим техникам. Моему родовому таланту — нет.

— И как же получилось, что вы попали туда?

Пришлось в двух словах рассказать, как я оказался в гимназию для заклинателей.

— Ах, да, указ, ну конечно! — с иронией произнесла Анабель, когда я завершил рассказ. — Как бы нынешнему императору он боком не вышел. Что будет, когда столько простолюдинов получит профессиональные навыки в магических чарах?

— Будет интересно.

— То-то и оно.

— Однако я слышал, вы тоже обучаете заклинателей.

— Ох, чего только не говорят, — поморщилась Анабель, но по хитрой улыбке, что застыла на её лица, стало ясно, что она лукавит. — Столько рассказывают, столько рассказывают…

— Значит, это неправда?

— Это значит, что у людей языки без костей. Однако, я действительно, можно сказать, ищу таланты. У меня есть проекты, идеи, но к сожалению, у многих, с кем приходится работать, слишком узкое мышление.