Пожиратель! Выпуск 1

С облегчение ощущая, что вражеский напор слабнет, поглядывая, как Старик спасает и «своих» и «чужих», Ю дивился мотивам этого загадочного человека… но более всего его смелости. Может, если бы сам он не был вынужден лишь следовать командам…

Постепенно иссякая, как вода в жару, вражеский натиск вконец ослаб и недруги отступили, где организованно, а где и просто разбегаясь кто куда. В последние моменты Ю был даже рад, что он обязан держать строй – не пришлось никого преследовать; и не только темнота пугает.

Авангард, наконец, тоже сообщил о своём всё ещё существовании – люди спереди, пешие и конные стали понемногу подтягиваться к обозу. Десятки… сотни раненых, слабо и так, что без ужаса не взглянешь! С бледными и злыми лицами, в порезах, в рваных одеждах, с чужим оружием или неожиданно почти голые… В шоке Ю даже увидал, как пешим, потасканный и потёртый, точно его отмолотили в кабацкой драке, среди еле волочащих ноги бредёт гез Селен! А глядит-то волком…

По приказу командиров люди стали разбивать палатки, куда тут же потянулись раненные – и всё вокруг Старика! Замечая у того среди больных и вражеских воинов, бойцы поглядывали на него косо, кто-то даже под нос бурчал, однако основная масса помалкивала.

Прошло ещё совсем немного времени и вот во главе поредевшей дружины прибыл уже сам ктитор с сыновьями! Испытывая вышибающую слезу боль и в ноге и в животе Ю морщился, но сжимал зубы и изо всех сил крепился, стараясь слабость не показывать – не дай Всевышний воспримут за неуважение: ещё и палок всыпят!

В отличии от телохранителей… некоторые из которых теперь даже без оружия и шапок!.. Борис держится орлом; правда взглядом молнии метает – того и гляди на кого-нибудь гром падёт! Его старший, Диг, тоже смотрится хорошо. Даже весело… А вот у Найга стрела в боку! И рука, даже в темноте видно, порезана и кровоточит. А уж и перевязана так, что и Ю бы справился лучше!

Окинув окружающих недобрым взором Борис застыл… и резко с седла спрыгнул! Его ныряющие в усы широкие ноздри раззявились, с шумом втягивая, а правый кулак сжался, точно уже намеряясь кого-то ударить!

– Что это я здесь вижу?! Что это?! – Зрачки ктитора вспыхнули, словно угли! – Почему вы в таком жалком состоянии?! Где ответственный, куда делся?! – И, спустя минуту тишины, когда над мужиками уже нависла должная вот-вот разродиться гроза… Борис взорвался: – Понятно… Идиоты! Придурки! Плохо сработали! Развели разгильдяйство! Подставились, дураки! Лучше надо уметь воевать!

Не скупясь в оскорблениях ктитор пошёл мимо рядов, то и дело хватаясь за рукоять сабли; люди с опаской поглядывали на его правую и когда Борис проходил мимо, нервно сглатывали, точно уже прощаясь с жизнью.