Электронная книга - «Адрес ветра (СИ)». Краткое содержание книги:
- Это вам, мистер Кэндл.
- Что это? – Норт даже смутился. – Вы с ума сошли?
- Вы как-то говорили Россу, что увлекаетесь японской каллиграфией, - сказала Катарина, довольно улыбаясь. – Может быть, когда в следующий раз захотите потренироваться, вы возьмете этот блокнот и ручку и вспомните о нас. Мы-то вас точно никогда не забудем.
Норт осторожно приоткрыл коробку и увидел роскошный блокнот из дорогущей темно-коричневой кожи и не менее дорогую элитную ручку в золотом корпусе.
- У меня нет слов, - только и сказал он, взмахнув руками. – Спасибо. Вы растопили мое сердце.
- Звоните, если станет скучно. Мы всегда будем вам рады.
- Да, звоните! – поддержал Росс. – Я тоже буду учить японскую каллиграфию!
Эта невинная реплика окончательно сделала вечер: удивительно мягкий и нежный для обычно сухой и жесткой повседневности Норта.
Неспешно идя по ночной Форестер-стрит, он вспоминал последние слова Катарины и думал о том, что, наверно, было бы неплохо на самом деле позвонить ей. Она была очень красивой доброй девушкой, а ее сын – забавным маленьким чудом; они легко могли составить счастье многих. Только вряд ли он позвонит. После разрыва с Эшли он будто сгорел и никому не давал шанса.
Они расстались три года назад, а встречались совсем недолго: всего полгода. Но таких счастливых шести месяцев в жизни Норта никогда не было и, как он был уверен, никогда уже не будет. Так хорошо ему не было ни с кем. Это были спокойные отношения и в то же время яркие; по крайней мере, сердце его перевернули безнадежно. Он уже собирался сделать предложение, ждал лишь удобного момента, когда она ни с того, ни с сего объявила, что больше не хочет быть с ним.
И никаких объяснений. Ничего.
Норт пытался выяснить, пытался достучаться, он был просто убит горем, но Эшли замкнулась так основательно, что ему пришлось смириться. Он не желал ее преследовать, причинять неудобства. Он просто ушел. Но с тех пор закрылся от всех и был этим вполне доволен.
Несмотря на позднее время, Форестер-стрит сверкала огнями пестрых витрин, прохожие спешили куда-то, явно не собираясь спать в ближайшее время; вокруг было шумно, весело и как-то умиротворенно. Норт все еще был под впечатлением от приятного вечера и нисколько не стеснялся нарядной коробки в руках.
Проходя мимо уютного уличного кафе, он почему-то вспомнил последнюю встречу с Кроули. Он был просто в шоке, узнав, что тот заплатил за него. Это было совсем не в стиле загадочного знакомого, совсем не соответствовало его нахальной беспечной натуре. Хотя, по сути, что Норт вообще знал о нем и его характере? Ровным счетом ничего.
- И почему ты все время меня лапаешь? – пробормотал он себе под нос, доставая из кармана телефон, находя в записной книжке имя Кроули. – И вообще: это твое имя или фамилия?
Почему-то жутко захотелось позвонить ему. Но Норт сдерживался, прилагая усилие воли, так как время уже близилось к полуночи, а звонить в такое время значило бы проявить крайнюю степень невоспитанности. Он выпил совсем немного вина и потому не мог позволить себе пойти на столь грубое нарушение простейшей нормы этикета. Тем более что с вероятностью девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента ничего путного из этого звонка все равно бы не вышло.
Кроули как будто вынырнул со дна океана – таким было впечатление. Он не сразу осознал происходящее, машинально глубоко вдохнул, с присвистом, как от дикой боли. Но это было не так. Он совершал кучу ненужных действий из-за смутного предчувствия. Очередное глупое слово, чтобы объяснить тревогу.
Кроули было некомфортно, и он никак не мог понять почему. Он очутился в ночной прохладе, его тело ласкал ленивый ветерок, а волосы шевельнулись от чуть более сильного порыва. Кроули медленно повернул голову к окну, словно шарниры заржавели. Поднял руку и потёр выпирающую чуть ниже шеи косточку, низко опустив голову.
Что-то было не так. Он покосился в сторону окна. Кажется, будет дождь. Снаружи в привычный гул города вплетались голоса ночных певуний. Кроули прислушался, обостряя слух, различил человеческие голоса.
- Ну давай же, ты хочешь, я знаю, - страстно упрашивал мужской голос и в ответ получил только бесформенные звуки, явно означающие, что получит-таки согласие. Кроули отмахнулся от них и закрыл глаза для сосредоточения. Где-то в недрах земли ритмично бухал мощный мотор газовой котельной, едва ощутимо прерывающийся отзвуками компьютерных программ. По помойкам шуршали крысы, за ними рыскали голодные бродячие кошки, гудели по шоссе автомобили. Куда реже, чем днём. На дороги выпустили тяжёлую технику, чтобы собрать дневной мусор.
Ветер дунул снова, выдирая Кроули из сосредоточенности. Он хотел удержать поток информации, но отвлёкся – и сразу наступила благостная тишина, нарушаемая лишь птичьими трелями. Три… нет, четыре птички тщательно обозначали территорию своего гнезда и будут трудиться всю ночь.
Но что-то всё равно было не так. Кроули волновался. У него тревога проявлялась несколько иначе, чем её воспринимало большинство людей. Кроули не чувствовал паники, ему просто не нравилось, когда он что-то упускал из вида. И он предпринял последнее, то, что хотел сделать. Он снова сосредоточился и услышал едва различимые шаги, едва различимый хлопок машинной дверцы, пиканье кнопок мобильника.
Кроули услышал музыку совсем рядом, прямо у себя в кармане, и вытащил телефон. Высветилось имя Норта, но звонок быстро прекратился, оставляя на экране пометку «2 непринятых вызова».
- Два? – Кроули смотрел и смотрел на экран, словно хотел его загипнотизировать.
Норт не прикасался к ключам в замке зажигания, просто сидел и смотрел на них, не выпуская телефона из рук. Он задумался. Вряд ли его что-то беспокоило настолько сильно, что он выпал из реальности. И Кроули оказался прав. Норт не суетился совсем – через ветровое стекло хорошо было видно. Он опустил веки и откинул голову на подголовник, выдохнул, совершенно расслабляясь.
Кроули стоял перед его машиной и ждал, что его заметят. Но заметила его только бродячая собака, остановилась, приподняв переднюю лапу, внюхалась в воздух в направлении Кроули и потрусила мимо.
Кроули поднял к глазам телефон и набрал номер Норта, не отводя от него взгляда. Звук рингтона вмешался в привычный гул ночного города. Норт, кажется, только что проснулся, хотя разум у него оставался чистым. Он взял в руки телефон и в этот момент заметил стоящего впереди Кроули. Он как будто не поверил, фары включил и всё равно остался сидеть за рулём, просто смотрел вперёд, а Кроули телефон в руках держал, в пятне яркого жёлтого света. Только тогда Норт посмотрел на дисплей трезвонящего мобильника и наконец нажал отбой. Потом он вышел на улицу. Хоть в салоне и не было душно, на свежем воздухе ему стало лучше. Он шагнул навстречу, остановился напротив. У Кроули впечатление создалось, что он закурит, но не помнил у Норта пачки сигарет в кармане. Перед ним Норт не курил. И Норт остановился на месте, размеренно убрал мобильник обратно в карман.
Ветер усилился. О дожде ещё рано было думать, он пойдёт через час, не раньше. И у них есть машина под рукой, где можно спрятаться. Но Кроули подозревал, что на машине они не поедут, потому что от Норта, совсем чуть-чуть, несло алкоголем. А сам Норт являлся законопослушным гражданином, предпочитающим избегать неприятностей, а не разгребать бардак после них.
- Приятно провёл время? – наконец произнёс первое слово Кроули.
Норт не сразу ответил, выдохнул и только когда нового воздуха набрал полную грудь, наконец-то заговорил:
- Я думал, что разбужу тебя, а ты, похоже, тот ещё искатель приключений.
- Но ты не удивлён, - констатировал Кроули, шагая мимо него к машине. Не торчать же на улице. Он бы и без разрешения в салон сел, но Норт его опередил, пикнул сигнализацией, блокируя двери.
- Завтра, может быть, и удивлюсь, а сегодня я расслабился, - Норт тоже пошёл. Они оба остановились перед автомобилем, по разные стороны от капота: Норт со стороны водительской двери, а Кроули – противоположной.