Между тьмой и пламенем. Часть 1

Инерис внутренне поморщилась. Внешне очаровательно улыбнулась тигру и попросила его налить ей вина.

Кушаньями занимались слуги. Напитки же за столом разливали исключительно лорды.

Оборотень, рассыпавшись в любезностях, поспешил исполнить ее просьбу, бросая на нее взгляды, которые Инерис цинично интерпретировала как «заинтересован, буду очаровывать».

Словом, с размещением ей очень даже повезло. Не забыть бы поблагодарить Кэллиэна.

Она, отвлекшись на секунду от оборотня, поспешила отыскать мага взглядом и едва не поперхнулась.

Он с нехорошей такой задумчивостью смотрел на нее. В отличие от других мужчин, не на область декольте (Инерис с трудом подавила желание натянуть платье повыше на плечи), а прямо в глаза (желание натянуть повыше платье сменилось желанием нырнуть под стол). Впрочем, от нотаций ее это, похоже, не спасет.

Кэллиэн был очень даже в курсе ее вкусов в одежде. И наверняка сразу же понял, что именно она задумала. Его пронзительные синие глаза холодно сверкнули, словно говоря: «Если бы сразу понял, к каким методам вы прибегнете – вы бы сидели сейчас на моем месте, закутанная в головной платок южанок по самый нос».

Перевела взгляд на князя Солтейна… Тот задумчиво переводил взгляд с декольте королевы на декольте сидящей напротив него леди Ириэ.

Ну, хотя бы даллийцу не скучно. Кэллиэн не был ценителем светских бесед.

Да, ему многое прощалось. Почему-то ее отец, бывший приверженцем соблюдения этикета, никогда не делал замечаний магу. Инерис знала, что их что-то связывало, но для дружеских их отношения были слишком прохладными. И вместе с тем Кэллиэн Дэтре был, пожалуй, единственным человеком, которому отец доверял безоговорочно.

Она отвлеклась от размышлений, когда сидящий с ней оборотень негромко произнес:

– Я, признаться, ожидал, что тессемийское гостеприимство будет выше всяких похвал, поскольку многое слышал о вашем княжестве. Но никак не думал, что знаменитые южные рубежи, оплот защиты от рогатых, окажутся такими многогранными. Я рисовал себе военное государство в государстве – однако ваши края не только суровы, но и удивительно прекрасны, а люди – радушны и щедры. Даже не скажешь, что у вас каждый с юных лет изучает боевые искусства… и не без причины, ведь не будь вашей автономии – демоны вполне могли бы добираться и до наших земель.

А вот он, в отличие от Кэллиэна, явно знал толк в застольных беседах.

– О, что вы, что вы, лорд Валкар! – Инерис позволила себе кокетливо смутиться и стрельнуть глазками в молодого оборотня. – Мы все наслышаны о доблестных воинах вашего королевства! Вы бы справились с демонами одной левой.