Между тьмой и пламенем. Часть 3

– Я в курсе... да уж, отличный каламбур, – Ассаэр вдруг тихо хмыкнул. – Куда же подевались твои запасы яда, княжна?

Инерис тяжело сглотнула. Вот и вся его благодарность, да?..

– А ты не думал о том, что я в свое время усвоила тот же урок?

Их взгляды встретились.

Демон клокочуще выдохнул, и напряжение, от которого разве что воздух не потрескивал, неожиданно исчезло.

– На сей раз тебе повезло, – отрывисто, но без былой напряженности заговорил Ассаэр. – Однако там, куда мы сейчас идем… держи себя иначе, Иней. Понимаю, ты так привыкла, но там подобное поведение может быть опасным.

– Сама уже поняла, после вдохновенной речи этого пустынного мага, – пытаясь побороть неловкость после этого невольного разговора по душам, пожала плечами Инерис.

Демон мгновенно насторожился, черные глаза ярко блеснули.

– Сэ’Тха’Дарр понял, кто ты?

– Нет, только заподозрил неладное. Но в любом случае пообещал молчать.

Плечи демона чуть расслабились.

– Значит, будет молчать. Он сильный маг, много странствовал, учился в том числе на Юге – исключительно традиционным видам магии и инкогнито, разумеется. Поэтому всегда настаивал на том, что традиции давно пора разбавить здравым смыслом. Если бы не его сила, старейшины наверняка бы давно перестали терпеть его вольнодумство. – Демон мрачно усмехнулся. – Подумать только, и я впервые полностью на его стороне!

Инерис неожиданно пришла к выводу, что Сэ’Тха’Дарр ей, пожалуй, нравится – умный, проницательный, не боится идти наперекор другим… А потому очень, очень хорошо, что его здесь уже нет!

Ее потянули за рукав.

– Идем, Иней. До заката нужно забраться на одну из скал. Здешние пески волнуются и часто перемешиваются ветрами. Не предсказать, где может таиться опасность. Поэтому лучше не рисковать.

Но теперь он спокойно пошел рядом с ней, и на душе неожиданно потеплело.

Самое время, пожалуй, задать наконец один животрепещущий вопрос.

– Демон… а скажи, куда именно мы все-таки идем? И какие у тебя планы? На том собрании они прозвучали как-то смутно…

Его усмешка ей не понравилась.

– Инуэль не все перевела, или у тебя память такая короткая? – И, не дожидаясь ответа на колкость, продолжил: – Я направляюсь в одно из своих старых, заброшенных поместий, Иней, чтобы собрать тех, чья верность не вызывает у меня сомнений. Дантер запустит этот процесс и начнет с тех, кто командует местными отрядами, хотя отчего-то, несмотря на все усилия моего бесценного советника и заместителя, лорда Рах’Кершеса, силы Севера фактически развалились… И вот когда мы их худо-бедно восстановим, – сквозь стиснутые зубы процедил демон, – можно будет побеседовать с кузеном о том, что он творит на Юге.

– Он взбесится, – выдала Инерис.

– Он в любом случае взбесится. Но меня драконами жечь поостережется, перейдет на пакости другого рода.