Вместо лиц противогазы

– Но какой ценой? Теперь я не человек.

– Я же вижу, что тебя совершенно не гнетет осознание этого факта. Ты его уже принял. А насчет того, человек ли ты… Я прошел через тысячи этажей. И настоящих людей на них было куда меньше, чем мы привыкли видеть.

– То есть нас все еще можно назвать людьми?

– Иногда даже в большей мере, чем остальных. Погоди, а есть и другие? Я имею в виду, что ни разу еще не встречал тех, кто ходит сквозь стены и оставляет за собой след из Последствий.

– Да, нас много. Я еще не знаю этого наверняка, но явственно чувствую. У нас нет имен и человеческого прошлого. Вместо них клички и великая цель. А вместо лиц – противогазы.

– Хм, занятно. Такого я еще не слышал. Что же у вас за цель такая?

– Не дать свету знаний потухнуть. Собирать достижения людей по фрагментам. А когда мир окончательно покатится ко всем чертям, вернуть людей на пьедестал разума.

– А-а, Большая Перестройка, наслышан. Что же, звучит благородно. И как же вас называть?

– Понятия не имею.

– Может, противогазеры? По маскам, которыми вы, как я понял, заменили свои лица.

– Слишком длинно.

– А если… Точно, газеры! Достаточно емко.

– Годится.

– А как теперь называть конкретно тебя?

Я задумался. Мое прошлое стремительно растворялась в сознании за ненадобностью. Наверное, у меня когда-то были родители, давшие мне имя. Я этого не помнил. Друзья… А были ли они в моей жизни? Вопрос, на который теперь нет ответа. Лишь один образ все еще оставался в моем обновленном мозгу. Я в лабораторном халате, химический реактор и стены НИИ. Это было единственное, что я помнил о себе. Единственное, что было менее бесполезным в моей прошлой жизни, чем все остальное.