...И полпринцессы в придачу (СИ)

- Русалки в своей рыбьей ипостаси не вкусные, - предупредил дракон удивленного рыцаря. – Слишком громко думаешь, за эти годы я многому научился. Думаешь, мне удалось бы прожить так долго иначе? – Рихард поджал губы и постарался очистить свои мысли, как завещали наставники.

Но вот ведь незадача, именно тогда, когда пытаешься не думать ни о чем, в голову начинают лезть самые нелепые картины: вот он в одних шароварах и с подмоченной репутацией удирает от разъяренного случившимся конфузом отца (юноше тогда было примерно года три-четыре, но в память то событие врезалось отчетливо, как и последовавшая за этим порка); вот они с Андреем пытаются отрубить лопатой руку неупокойца, вцепившегося в штанину рыцаря мертвой хваткой и кровожадно скалившегося; а вот он спотыкается на одном из приемов и случайно задевает ладонью зад просватанной за него Графини, от которой позднее бежал в драконий замок. Эль кашлянул в кулак, сдерживая хохот, но рыцарь и без того верно понял его потуги, насупившись.

- Ничего смешного, даже думать теперь свободно нельзя, - проворчал Рихард, врезаясь в спину резко остановившегося дракона. – Что случилось?

- Нет, ничего, - дракон на мгновение погрузился в свои мысли. – Больше к тебе в голову лезть не буду, там все равно нет ничего стратегически важного, - Эль двинулся вперед, добавляя, - кроме твоей прекрасной невесты, которая ждет тебя дома с победой.

- Ёпт, - выругался Рихард, на которого разом навалились образы «жаркой» встречи. – Надо что-то придумать.

- А пока будь моим гостем, - Эль махнул рукой в сторону стола, заставленного едой и выпивкой. – У меня день рождения вообще-то, а вы так бесцеремонно отвлекли меня от одного из важных его составляющих – Похмельнира! Пошли, будешь расплачиваться натурой, - рыцарь резко затормозил, хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на сушу, но Пропилиэль подхватил его под локоть, потащив к праздничному столу. – Крис все равно на массу давит на пару с некромагом, а пить в одиночестве я не люблю. Или о чем ты там подумал? – Рихард поспешил заверить дракона в чистоте своих помыслов, осушив предложенный Элем стакан с дурно пахнущей гремучей смесью, от которой глаза юноши почти моментально окосели.

<center>***</center>

Андрей буквально вбежал в обеденный зал, спотыкаясь на ровном месте от представшей перед ним картины: Эль и Рихард сидели в обнимку и пили на брудершафт.

- Прпл… Прлп… – толкал какую-то задушевную речь рыцарь, мотая головой из стороны в сторону, подобно заупрямившемуся ослику. - Эля, мать твою, имя, блин, у тя, конечно, красивое, но, сука, сложное! – закончив, он с облегчением выдохнул и потянулся губами к бокалу дракона, перепутав в порыве демагогии свою руку с чужой.

- Мать мою, твою мать, не трогай! - не отставал Эль, буквально вырывая у Рихарда изо рта свой бокал, обильно поливая содержимым чаши пол, колени и рыцаря. – Вдруг накличешь… - заговорщицким шепотом, прижимая средний палец к губам рыцаря, уточнил Эль.

- Рих, тебе на боковую не пора? – попытался вмешаться Андрей, но подвыпившая парочка (ладно, в дупель пьяная) даже не обратила на него внимания, продолжив ворковать о чем-то своем.

- Смотри, белочка пришла, - хихикнул рыцарь, уставившись сквозь друга, - и зеньки у нее как у Андрея, и прическа… только потрёпанная какая-то белочка, - дракон согласно кивнул, жалея зверька. – Цык, цык, цык, - рыцарь взял со стола несколько ягод, подзывая к себе «белочку».

- Какая-то ободранная белочка, - дракон потянулся за графином, разрывая объятия с новым собутыльником. – Не трогай ее, вдруг заразная? – Андрей подавился возмущенным возгласом, но промолчал. Он решил оставить все как есть, чтобы утром вдоволь насладиться пристыженной моськой друга, страдающего похмельем. – И мяса на ней совсем нет, одна кожа да кости, - с каким-то маниакальным сожалением продолжил ящер, ущипнув Рихарда за бедро, - не то, что ты, аппетитный…

Андрей продолжил наблюдать за происходящим, предвкушая, как Рихард вспылит от подобного жеста. Но ничего не происходило. Рыцарь подружески хлопнул Пропилиэля по плечу, протягивая свой пустой бокал за добавкой. Юноша не заметил, как к нему сзади подкрался Крис, прошептав на ухо:

- Пойдем, нам здесь делать нечего, - некромаг протестующе заворчал. – Хочешь присоединиться? – Андрей отрицательно замотал головой. – Пойдем, покажу тебе одно старое кладбище на окраине болот, - уже через минуту Андрей нетерпеливо вышагивал у ворот замка, отмеряя шагами ширину выложенной камнем дорожки.

- И что мне теперь делать, - пригорюнился рыцарь. – Принцессы нет, - он загнул мизинец на левой ладони, - дракона не убил, - загнул безымянный, - подвиг не совершил и надо жениться, чтобы поправить матер… матерно… рияльное положение семьи! – он загнул большой и указательный пальцы, оставив средний оттопыренным, как знак полнейшей безысходности.

- Утро вечера мудренее! – нравоучительно изрек дракон, подливая еще вина в бокал юноши. – Прорвемся!

- Хороший ты мужик, Пр… Пропр…