Непристойное предложение

Бедная Элеонора! Думала, что падать ниже некуда, но нет, снова ошиблась.

За дверью что-то громко разбилось о пол. Я вздохнула, понимая, что это Пэгги . И снова моя нянюшка меня спасла. Если бы не ее присутствие за стенкой, я бы уже высказала несколько выученных на рынке словечек.

Вот только моя несдержанность, уже погубила меня. Именно из-за того, что я не умела держать себя в руках я и оказалась в таком положении. Положение, в котором даже помирающий старик не готов на мне жениться.

Хотя… богатых помирающих стариков на всех желающих не напасешься.

Если бы я могла повернуть время вспять, если бы могла взять себя в руки, промолчать, стиснуть зубы. Моя судьба сложилась бы иначе.

Но сейчас было поздно вспоминать бывшего жениха, свадьбу и огромный скандал. Сейчас нужно было подумать о том, как не упасть еще ниже.

Я надеялась, что Адриан уйдет, если я буду молчать и смотреть в окно. Так сделал бы благородный герцог. Но можно ли назвать благородным того, кто ищет себе содержанку? Впрочем, явление распространенное, но оттого не менее оскорбительное.

Вот только Адриан был настроен решительно и вместо того, чтобы оставить меня, заявил, что кровать с ним делить не придется.

И к чему ему тогда любовница, которой он еще и готов много платить? Хотя спрашивать я не стала бы, не мое это дело рыться в грязном белье богатых аристократов. Хватит с меня.

- Я прошу вас уйти, ваше предложение мне неинтересно, - прямо сказала я, понимая, что это единственный способ избавиться от навязчивого гостя. Вот только, как любила говорить Пэгги, гость – не кость, за дверь не выкинешь. А если герцог, так тем более. И этот уходить не собирался.

- Позвольте узнать причину вашего отказа, – спросил он, даже не встав с кресла.

Выражение его лица, уверенная хватка трости – все говорило о том, что он чувствовал себя хозяином положения. Еще бы ноги закинул на журнальный столик, и картина была бы полная.

Герцог и опозоренная на всю столицу леди.

- Я бы хотела выйти замуж, а для этого нужна чистая репутация.

От словосочетания «чистая репутация» у самой чуть глаз не задергался. Адриан тоже открыл рот после моих слов. Должно быть, пожелал вставить свои пять копеек о моей репутации. Но не было ничего, что я бы уже не слышала.

Только герцог оказался умнее, он быстро закрыл рот, словно что-то обдумав, а после сказал:

- Элеонора, вы ведь понимаете, что никто не женится на вас? – голос твердый и спокойный бьет прямо в цель. Я с болью сжала складки платья.

Лучше бы он назвал меня падшей женщиной, или посмеялся надо мной. Но Адриан поступил хуже, его слова ранили в самое больное место, лишая последнего, что у меня осталось – надежды.

- А вы, значит, пришли в роли моего спасителя? – вскидываю бровь, пытаясь казаться надменной. Лучше так, чем жалкой и никому ненужной женщиной.

- Я делаю вам деловое предложение, – спокойно отвечает он. Адриан смотрит прямо в глаза, словно речь идет о простой сделке. Ни один взгляд или жест не выдает истинных намерений этого мужчины.

- Предложение окончательно проститься со своей честью и достоинством? – нервно спросила я и смотрю в темные глаза, но в них ни капли совести или раскаяния. – Мне нужен муж и…

- Бред, вам нужны деньги, – перебивает меня Адриан, резко подавшись вперед и сильнее сжав трость. Его темные глаза столкнулись с моими, и было во взгляде герцога столько эмоций, что я оцепенела, вместо того, чтобы ответить что-то дерзкое в моем духе. – А мне скандал. Это честная сделка.