Спартак. Бунт непокорных

1

На самом краю Италии, там, где суша отделена морем от Сицилии, наступила зимняя ночь.

Шел дождь со снегом.

Всюду пылали костры, синеватые языки пламени метались под ветром.

Вооруженные люди ходили между кострами или сидели на корточках плечом к плечу, грея руки над огнем. Слышались тяжелые удары, возгласы, пронзительные звуки трубы.

Над обрывистым берегом горел большой костер. Рядом с ним, скрестив руки на груди, стоял человек. Он произнес:

— Я, Спартак, предводитель рабов, дам сражение десяти римским легионам проконсула Лициния Красса!

Золотая цепочка скрепляла на его плечах пурпурный плащ, наброшенный поверх кожаного панциря и спускавшийся до упругих икр, на которых перекрещивались ремешки сандалий. На поясе висел короткий меч.

Спартак подошел ближе к огню.

— Послушайте меня, Посидион, и ты, Иаир, — начал он, обращаясь к сидевшим у огня. Они подняли головы и не сводили с него глаз.

Он казался огромным и походил на несокрушимую глыбу.

— Ты еще победишь, Спартак! — раздался голос.

Из расщелины в скале появилась женщина с длинными светлыми волосами, которые ниспадали ей на плечи. Она подошла к огню и сбросила покрывавшую ее шкуру ягненка, обнажив стройное тело в льняной тунике.

— Я просила Диониса защитить тебя, и сын Зевса услышал меня. Я танцевала для него.

Она опустилась на колени и обняла ноги Спартака, который положил руку ей на голову.

— Аполлония, — сказал он, поглаживая ее волосы. — Дионис больше не говорит твоими устами, как раньше. Слова, что ты произносишь, принадлежат тебе.

Он отвернулся от костра и посмотрел в ночной мрак, где бушевал ветер.

— Вы слышите? — спросил он.

Из глубины полуострова, называемого Бруттий, доносились тяжелая барабанная дробь, протяжные звуки трубы, лязганье металла и голоса.

— Там Лициний Красс со своими легионами, — продолжал Спартак. — Он велел возвести частокол и вырыть ров. Он загнал нас в ловушку. Так охотятся на дикого зверя и ловят рыбу в сеть, а потом убивают, и земля или море становится красным от крови. Вот что готовит нам Лициний Красс. Победить — его единственное желание. Все остальное у него уже есть. Он — самый богатый человек в Риме, и Сенат передал ему всю власть. Но и это пока не помогло Крассу привести легионы к победе. Мы — его желанная добыча. Он хочет, чтобы его плащ обагрился нашей кровью. В этом пурпурном одеянии он с триумфом войдет в Рим.